【GRi草根影响力新视野╱记者梁璃月】

在“3D打印伴随的隐忧”一文中，我们曾提及8个潜在的问题，现在其中4个问题:“耗能、有毒废气、增加塑料使用以及食用安全”将可透过使用新一代PLA环保材质的打印素材获得解决。

由于塑料目前为3D打印最便宜的材料且可塑性高，因此公司大多使用塑料做为打印材料，但有厂商表示，员工长期使用之后产生健康问题，因此工研院便协助研发无毒的环保打印材料。

所谓PLA是英文Poly Lactic Acid的缩写，中文是聚乳酸，是一种玉米做的环保材料，埋在土壤半年内就会被自然界中的微生物完全分解。传统PLA在制程中还是像其他塑料一样，需要加入助剂以提高产品的耐热性，所以不能称为“全天然”。工研院郑琇毓博士提到：“PLA在制程中加入有毒助剂就失去了PLA当初讲求‘天然’的目的了。这些助剂可能在遇热后释出之外，也可能在掩埋分解之后流入自然界，并不是真的对环境友善。”因此，张博士和研究团队努力找寻天然助剂，希望能开发出真正全天然的PLA制品。

新一代聚乳酸材质“全天然”的关键就在于助剂。尝试了很多材料之后，研究团队发现一种矿物质还有萃取自生物体的胶体，可以取代目前的人造助剂，
在制造过程中不会产生刺鼻的气味，反而会让空气中弥漫焦糖的香甜。

这一款工研院研发的生质材料源自于100%的玉米，纵使未来家家户户都使用3D打印，若采用此材质做打印材料，将不会增加环境的负担。工研院研发的PLA材料稳定度高，可24小时打印不间断，而且不像传统PLA需200度的高温，新一代PLA仅需100度就可以快速流动打印，而且因为是高分子所以接著性很好，成型时间只要30秒，比市售耐热PLA的2至30分钟成型时间还短，可大幅提高每小时内的产能，而且助剂用量只需1至3%与市售商品须1至3成助剂相比，能减少制造成本。

再者，低温打印出来的东西较坚固与细致，不像传统200度高温打印出来的产品易碎且伴随纤维丝，它打印厚度最小可达0.1mm，有效解决目前市面上不耐温造成的打印时间过长与完成度低的问题。

由于它经过特殊处理后已变成无毒的环保材质，不但获得8国专利，还通过生物可分解与FDA食品接触安全认证，就算用于制做各式餐具或是儿童玩具，也可以安心盛装食物并放心享用。

3D打印看来是不可避免的趋势，许多人提出潜在的风险，也有许多人提出解决之道。在科技日益进步的今日，我们应当多思索如何在迈向高科技的同时，也尽到永续的责任，多使用环保素材将可以让后代子孙也能有一个美丽的家园。