草根影响力新视野  钟方

疼痛对很多人来说,是一种身体难以忍受的状态,如果你有长期慢性疼痛的问题,有人跟你说“大脑是解决会消除疼痛的一把钥匙,要改善疼痛,要先管好大脑”,你会相信吗?还是觉得不可思议:“疼痛很麻烦,痛太久,大脑会觉得很沮丧,怎么可能会消除疼痛?”

疼痛半年还看不好,怎么回事?

从事医疗相关工作的王大哥,有基本医疗常识,半年前发现左肩及臂膀持续性疼痛,知道不能拖延,积极就医,最初到住家附近的中医伤科看诊,做了针灸、推拿及吃中药,效果不佳,于是前往复健科治疗,一个星期至少去3次,做过电疗、激光、超音波、颈部牵引,复健科医师还推荐增生治疗,注射高浓度葡萄糖,做了三个月的复健,以为疼痛会逐渐退去,但反复发作,心情很沮丧!同事、同学、好友们问起,只能无奈吐露难以忍受的疼痛,“如果没有积极治疗,疼痛当然不会改善,我可是治疗好学生,认真治疗不偷懒,疼痛却好不了,烦透了!能不能推荐治疗疼痛的医师给我?太需要了!”

王大哥疼痛的难受,大家听到了,于是积极推荐各种疗法,有整复、推拿、足底按摩、整嵴等,他都一一前往治疗,又过了三个月,疼痛照常,时而没有,时而又出现,他形容“好像鬼魅般的出没,太难受了”!已经长逹半年了,他有些焦虑,“该怎么办?”

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图片取自:(示意图123rf)

慢性疼痛与大脑退化相关

当几位好友转传“疼痛与大脑退化相关”网络信息给王大哥时,第一个反应是“怎么可能?”他是痛在左肩膀部位,跟大脑之间应该不会有什么关联,很怀疑管好大脑,真的会减少疼痛的说法,医师常会跟病人表示“疼痛不需要忍耐,而是要找出原因找对方法来解决”,王大哥是一个积极为疼痛找各种治疗方法,而且长达半年之久的病人,痛觉却始终如影随形,他决定好好了解一下,或许从大脑退化这个角度思考,疼痛问题可能会有所改善 。

其实有不少民众处置疼痛的作法与王大哥相同,如果问题未获解决,不妨想想看,会不会与大脑退化相关。疼痛有分急性与慢性,一般人都有急性疼痛经验,几乎都是受伤当下形成,此时身体会立即启动防御机制,痛觉神经会不断放出电波信息,传递到大脑皮质,发出受伤信号,受伤处所以会出现“红、肿、热、痛”发炎反应,同时将白血球、嗜中性球等免疫细胞送到战场对抗外来病原菌。受伤部位经过照顾、修复后,神经、身体发炎细胞信号会收兵,身体不会再有急性疼痛。

大脑会有疼痛记忆

当疼痛大于三个月以上, 甚至持续更久时,会视为慢性疼痛,代表大脑会持续反复收到某种疼痛刺激,对于疼痛变得相当敏感,也同时会有记忆,当大脑对疼痛感觉有记忆时,即使身体疼痛不强,也会发出疼痛信号,是一种伪疼痛,常让病人很困扰,就像王大哥所说的“疼痛时好时坏,以为不痛了,过了一、两天,又反复发作”。

王大哥虽然还不了解该如何活化大脑改善长期疼痛,但在阅读过程中,同时读到有关身体代偿会引起疼痛,让他对疼痛多了些认识,于是挂了疼痛科的门诊,因为疼痛科是“专科医师”中的“菁英医师”,由各个专科医师组成,相信透过垂直、横向综合合诊断,长期慢性疼痛应会有缓解的希望。