文／亚太旅游医学会 谢瀛华理事长

近年来的诺贝尔医学奖陆续有关抗老防癌研究。此得奖研究的重点是发现细胞分裂过程中染色体如何安全复制，并且防范退化，对于了解细胞、疾病以及老化的机制及研发新疗法，有著非常大的贡献。这也表示医界已经找到了老化及癌症的机转所在。
这个研究是跨国的，由澳洲裔的布莱克本女士、英裔的索斯塔克及葛雷德女士合作，他们三位分别在美国加州大学旧金山分校、美国波士顿的麻州综合医院和美国马里兰州的约翰霍金斯大学医学院从事创新研究。

研究主要是与位于细胞染色体末端的端粒（telomere）和端粒酶有关，因为此段特殊的去氧核糖粒酶(DNA)序列具有保护染色体，防其退化的作用。简而言之，就是当端粒酶和端粒在末端发生了问题，出现了退化，便会影响到老化甚至是癌化的机转。

端粒酶的活性与细胞老化有某种关联。端粒会随细胞分裂而损耗缩短，而端粒酶具修复延长端粒的能力，可将DNA复 制机制的缺陷填补起来，但其活性会随细胞年龄增长而降减。此外，人在年轻时，端粒酶的活性大，较容易延长端粒，这可能是年轻人不易显老的原因。而男性端粒 的缩短速度略快于女性，或与男性平均年龄低于女性有关。再者最近相关的论文非常多，这一个领域也给了医界很大的期待。未来医界要研究的方向，包括了如何保持端粒的完整性，让它不要缩短得太快，且可以尝试开发新的化合物来治疗癌症。

台湾的北医大基因研究中心也提供DNA检测，并借由筛检来量身订作个人化的医疗。知道了每个人DNA的 变化，给他的药就会不一样，这是未来的医学最大的改变。此外，北医大的团队也与英美各雪铁龙国家的团队合作研究，在未来有机会发展出更积极的抗癌策略。

此外，想有效抗老，要先提升免疫力。身体的免疫力有三道防线，第一道防线是所谓的天然杀手细胞（Natural Killer），第二道防线在巨噬细胞，而第三道则在B细胞和T细胞。前面所提到的维生素A、C、E与硒这些微量元素，都确实能够增强这些细胞的免疫活性。不管你用的是哪一道防线的理论，最重要的就是让免疫活性增强。

所以说免疫提升，虽然不可能达到百毒不侵的境界，但是至少抵抗力会增强，在百毒入侵时还能够在第一道防线就守住，这才是最重要的。所以我们平常就要顾好，天然的蔬果要多一点，也就是说好的营养要多一点，这就是要优化我们的免疫力。

自然的杀手细胞

自然杀手细胞是个较新的概念，也是我们身体的第一道防线。现在的理论是，用再生医学的方式来刺激这个杀手细胞的活性和数量。好的杀手细胞 第一线就能够把癌细胞控制住，这也是目前的再生医学理论，用很多方法让杀手细胞的活性提升，让第一道防线的戒备森严，不要等到癌细胞进来了再来打它， 那就太晚了。

防癌就是抗老、抗老就是防癌，这是很重要的概念，因两者互为因果。此外，所谓‘癌症’就是正常的细胞经过长期的毒物刺激后，产生基因突变而成为不正常的细胞,然后进行无限制的分裂增生。所以癌症的诊断一定要看到病理切片，这个概念要有。

在国内十大死因里，癌症是第一名。到底什么会致癌呢？这与遗传基因有很大的关系，其中乳癌、肝癌、胃癌、大肠直肠癌都与基因较有关系。此外还有生物因素、B型肝炎、C型肝炎的病毒感染，物理因素、化学因素、环境、饮食、心理，精神压力等也都有关系。

防癌趁早，学会自我检测

癌症在平常的预防很重要，所以我们常听人说，要早期诊断、早期治疗。所以学会自我检查、发现症状是很重要的。基本上最常见到的症状就是肿块，而肿块又分为两种症状显现，一是阻塞，一是压迫。

所谓的阻塞症状，指的是腔内肿瘤生长，使得腔道变狭窄，比方说可能造成吞咽困难、呼吸困难或是肠梗阻。

所谓的压迫症状，是由于肿瘤压迫邻近器官或组织所引起的各种症状，例如肿瘤压迫到神经时，可能会引起持续性剧烈疼痛或感觉、行动上的障碍。除了肿块之外，其他常见的症状还包括了溃伤、出血、疲乏、食欲减退、消瘦、贫血、发热等全身性症状。“基本上，大概每十四分钟就有一人死于癌症，这是个很值得大家小心的数据。