草根影响力新视野   乔依丝编译

许多人自小到大都非常害怕数学这门科目，有一项研究指出，即使只是小小的6岁孩童，仍然可能因为“数学焦虑症”而感到恐惧、愤怒和绝望，这种情况会导致孩童在课堂上出现身体症状和行为问题。

“数学焦虑”现象不是只有发生在台湾，事实上，来自全世界许多小学生和中学生发现到自己正处于绝望的恶性循环中 — 由于心里感到焦虑而影响个人数学表现，又因为不佳的数学表现更加剧焦虑严重度。来自英国的研究人员表示，数学焦虑应该被视为“真正的问题”，因为它会对孩子的学习造成损害。他们还指出，这可能导致英国数学危机日益严重，英国成人的计算能力将变得越来越差。

根据奈飞尔基金会(Nuffield Foundation)的“理解数学焦虑”报告，具有相当于英国中学普测GCSE C级数学技能的成年人比例，从2003年的26%下降到2011年的22%，相较之下，实用识字技能正在稳步增长。

来自剑桥大学教育学院和教育神经科学中心的研究人员，针对英国和意大利2,700名中小学生进行了包括详细的一对一访谈等研究，借以探索数学焦虑及其原因。这些学生提供出对数学恐惧的图形描述，其中一名小学生说 :“我感到非常不舒服，我真的很害怕。再加上我的位置在教室角落，让我有了不想参加课程的念头。”负责采访研究的共同作者Ros McLellan博士表示：“数学焦虑是一种情绪反应，年幼的孩子会因为当天有数学课而不想上学，数学使他们感到沮丧。”

研究人员发现，人们普遍认为数学比其他科目困难，也因而失去学习的信心。对数学感到焦虑的主要因素包括分数不理想、考试压力、同学们的嘲笑以及混乱的教学方法。数学焦虑的学生在情绪方面的感觉包括忧虑、紧张、沮丧或恐惧，而身体症状包括胃部翻腾、脉搏急速跳动或呼吸困难。

这份“理解数学焦虑”的报告表示，学生对于数学焦虑的经历有许多层面，他们的负面情绪反应从一开始的愤怒到后来的绝望。有些学生表示，这些负面情绪使得他们在课堂上出现不当的行为或甚至被赶离教室。研究报告同时警告老师和家长们，他们个人对数学的焦虑感可能会产生负面影响，因此建议他们应该先解决这些问题，否则情绪障碍会影响到学习潜力。

Reference :　‘Maths anxiety’ causing fear and despair in children as young as six