草根影响力新视野   译者：董晓汾

加勒比海、南太平洋和其他海洋的美丽的绿松石水已经成为潜水和浮潜的热门旅游目的地，一方面的原因是这些地区的珊瑚礁吸引了各种各样的鱼。

珊瑚是什么？珊瑚是一种生物，它可以是硬的或软的。我们在海洋中看到的珊瑚礁是由一群叫做珊瑚虫的小动物组成的，它们是海葵和水母的远亲。当珊瑚虫从海水中提取钙并将其转化为外部的石灰岩庇护所时，就会产生硬珊瑚。其他的珊瑚虫将钙转化为内部骨胳，形成软珊瑚。当许多珊瑚虫聚集在一起创造一个更大的家园时，我们称之为珊瑚礁[来源:Teach]。

珊瑚礁不仅吸引了浮潜者和潜水者，而且还使海洋具有极高的生物多样性。虽然它们的覆盖面积不到地球表面的1%和而且还在下降，但珊瑚礁对于依赖于食物、工作和娱乐的超过5亿的人来说是至关重要的，估计每年有3750亿美元的经济影响[来源:IUCN珊瑚]。

珊瑚礁消失这个问题并不是什么遥不可及的事情。气候变化、污染、海岸发展、捕鱼以及珠宝和纪念品的创造，对珊瑚和珊瑚礁的威胁都是非常真实的。事实上，生活在加勒比萨达姆瑚礁上的珊瑚数量已经减少到8%，而在20世纪70年代，这一比例超过了50%。

那麽如果珊瑚礁完全消失会怎么样呢?一些专家预测，会带来饥饿、贫困和政治不稳定以及影响著整个国家人民的生计问题。一旦珊瑚死亡，珊瑚礁也会死亡和侵蚀，将会破坏重要的海洋生物产卵和觅食地。依靠珊瑚保护的动物，如石斑鱼、鲷鱼、牡蛎和蛤蜊，也会受到负面影响。由于这种海洋生物在许多人的饮食中是一种重要的主食，珊瑚礁的死亡将恶化这些群体的进食问题[来源:Skoloff]。

海洋捕鱼业在全球拥有3800万名员工，这一行业也将会崩溃，依赖旅游资金的加勒比岛国将会看到这些消失。最后，不仅仅是在珊瑚礁地区，世界各地的人们，将会受到影响，因为珊瑚被用于许多药物制作[来源:Skoloff]。

这些仅仅是科学家们几乎可以肯定的结果，许多人指出，如果珊瑚礁消失，他们无法预测所有可能发生的事情。对海洋食物链和海洋生物多样性的破坏可能会导致一些我们无法理解的其他问题。

我们可以采取一些行动来帮助保护珊瑚礁。许多人也做了一些对环境有好处的事情，比如使用诸如步行或骑自行车等替代交通工具，减少了石油和天然气等污染物的使用;于海滩及珊瑚礁做义工组织清理;减少杀虫剂和肥料的使用[来源: Bardroff]。因此，只要有意识的认真负责的选择并且守信，你就可以帮助保护珊瑚以及其生物多样性，让下一代人享受生活。

 

网址：http://science.howstuffworks.com/science-vs-myth/what-if/what-if-all-coral-reefs-disappeared.htm