草根影响力新视野 译者：董晓汾

我们星球的核心是一个滚烫的地方。当然，在寒冷、黑暗的清晨，或者在隆冬时节，情况似乎并非如此，但在地球表面之下，有一个几乎完全由金属构成的灼热中心。外核是一种铁镍合金，在内核和地幔之间起缓冲作用，地幔是一层岩浆和熔融岩石。内核是一个坚固的富含铁的球体，大约有750英里(1,207公里)厚。它也是地球上最热的地方，气温高达11000华氏度(6093摄氏度)。

随著这些天关于全球变暖的有害影响的讨论，你可能会认为地核可能会稍微冷却下来。事实上，我们需要地球的中心保持炽热，这样才能保护地球免受潜在的有害太阳风和碎片的伤害。

地核和太阳表面一样热。从45亿年前就开始了，在行星由气体和粒子云初形成之时。重力使铁和其他重物质向地心下沉，而空气和水等较轻的物质则上升到地壳。中间的物质非常重，以至于外核的引力大约是地球表面引力的三倍。它仍然保持著一些它之前的热量，加之还有更重的物质靠近中心运动产生的引力摩擦所产生的热量。内核继续以每千年约一厘米的速度增长，在膨胀过程中获得更多的热量。衰变的放射性同位素从地球的地幔辐射时也会增加热量。

如果地核完全冷却，地球就会变得冰冷而死亡。它也会变得有点暗：电力公司从地壳中提取辐射热，并利用它来加热水，水是涡轮机发电的动力[来源:Anuta]。

冷却也可能使我们失去由地核产生的热量在地球周围形成的磁遮罩。这个屏障保护地球免受宇宙辐射。盾构是由不断移动的铁，在引起的对流过程造形成的。就像行星本身一样，地球的核心也在不停地旋转，一些科学家认为它的移动速度甚至比行星的其他部分还要快。摩擦将动能转化为形成磁场的电能和磁能，从而将来自太阳的有害带电粒子转向北极和南极[来源:福尔杰，美国地质勘探局]。

失去磁场究竟会在多大程度上改变地球上的生命还不清楚。一些人说，这颗行星可能会受到辐射波的勐烈冲击，导致地球过热，无法居住。另一些人则指出，据信会致癌的太阳光可能有所上升。更多的观察人士表示，我们可能会经历横扫太阳风，其强度可能与横扫火星和金星上所有海洋、湖泊和河流的太阳风相当。可以肯定的是，我们最好不要搞清楚失去磁场到底意味著什么[来源:Schirber]。

资料来源：https://science.howstuffworks.com