草根影响力新视野　编译/崔娴

我想在我有了第二个孩子之前，我并没有完全理解我的儿子Edwin是多么的善解人意。当我们把刚出生的Charlie从医院带回家时，Edwin经历了一个无可厚非的转变；当时发了很多脾气，说了很多“不”，还有权力斗争。然而最值得注意的是，当Charlie哭的时候，Edwin的反应。作为新生儿，Charlie哭得很厉害，当Edwin习惯于和他的弟弟分享父母的注意力时，他的坏脾气和“不”就慢慢平息下来，剩下的哭就是对Charlie的哭的回应结果是，当有人哭的时候他就会哭。

当Edwin看到另一个人、孩子或婴儿在哭时，他的脸会立刻改变形状。首先，他试著微笑、假笑来应对他所感受到的情绪波动。然后他也哭了。有时候，只是一个小的呜咽，但有时，是大哭，你可以想像一下有人弄坏了一个最喜欢的玩具。

在我注意到这种事情经常发生之后，我也注意到，当电视上的人物表达负面情绪时，Edwin也会有类似的反应。我们最近在看他最喜欢的一集《小老虎丹尼尔》，在这一集，丹尼尔的鱼死了。在某个时刻，我停下手头的工作，抬头看看Edwin，当丹尼尔表达他的悲伤时，Edwin也在流泪，尽管他并不完全明白丹尼尔的情况有多糟糕。他也特别关注我的情绪。即使我装出一副难过的样子，他也会立刻想知道情况是否已得到控制，并问道：“你是在开玩笑吗妈妈？”

同理心是一种情感，它源于理解另一个人的感受，然后再去感受同样的事情(或类似的事情)。第一种需求理解他人想法或感受的能力是一种缓慢发展的能力；它从婴儿期开始，一直持续到学龄前。首先，婴儿能够理解人们的意图，这些意图通常会引导他们的行为。我们看到有证据表明，婴儿在14到18个月大时就能根据他人的意图采取行动。

例如，研究表明，这个年龄段的婴儿会不遗余力地帮助有困难迹象的成年人实现目标(Warneken和Tomasello, 2006,2007)。在大约相同的年龄，婴儿也会试图安慰他们的母亲，如果他们表现出不安(Roth-Hanania, Davidov，和Zahn-Waxler, 2011)。然而，一种更复杂的对他人想法进行推理的能力，即心理学家所说的“心智理论”，要到五、六岁时才能完全发展出来。这个年龄段的孩子可以理解另一个人可能会相信一些不真实的事情，或者他们可能会表达一种情绪并感受另一种情绪。

不幸的是，同理心也有不好的一面。例如，第二个要求和别人有同样的感受会导致一些个人痛苦。事实上，特别容易产生负面情绪的孩子更容易产生同理心(Spinrad and Eisenberg, 2019)。换句话说，那些已经非常敏感的孩子，比如我的儿子，可能会经历强烈的负面情绪，因为他们对他人有著高度的同理心。

同理心的另一个潜在的缺点是，我们并不是均匀地分配它。事实上，我们大多数人更容易对与我们相似的人产生同理心我们的家庭成员、社区成员、种族成员或民族成员。此外，对群体内成员的同理心甚至会导致对群体外成员的同理心减少(例如，Bruneau, Cikara，和 Saxe, 2017)，这甚至可能打开种族主义和仇外心理的大门(Bloom, 2017)。

抛开这些潜在的负面影响，同理心在大多数情况下是件好事。事实上，它通常被认为是一种亲社会情绪，因为同理心的体验与亲社会行为有关，比如帮助或分享。总的来说，同理心与健康的社会关系、亲密的友谊、合作，甚至是学校的成功相关(Masterson和Kersey, 2013)。在青少年时期，道德情感是道德选择的最大预测因子，比如选择是否欺骗或偷窃(Krettenaur, Jia和 Mosleh, 2011)。此外，同理心与欺负行为负相关，表现出更多同理心的孩子不太可能欺负他们的同伴(Mitsopoulou和Giovazolias, 2015)，当他们看到别人被欺负时更有可能进行干预(Nickerson, Mele和 Princiotta, 2008)。

不幸的是，全国的趋势表明，同理心是在出局。在对1979年至2009年间超过1.3万名美国大学生的研究进行的大规模分析中，美国的同理心急剧下降(Konrath, O’Brien, and Hsing, 2011)。尽管有一些缺点，我们需要同理心:它能让我们与他人创建联系，考虑他们的感受，并激励我们去帮助他人。事实上，在美国人意见分歧如此严重的政治气候下，同理心可能比以往任何时候都更重要。

作家贾米尔·扎基(Jamil Zaki)在他的新书《善良的战争》(The War for Kindness)中辩称，同理心是我们可以选择、可以培养的东西。对于成年人来说，想像成为另一个人的鞋子可能会帮助我们做出更友善、更有同理心的决定。此外，接触与我们不同的人也可以帮助我们对那些通常不会表现出我们最善良的一面的人表现出更多的同情。研究表明，即使是读小说也能帮助我们把自己放在他人的思想中，并鼓励同理心(Dodell-Feder和Tamir, 2018)。

除了帮助自己表现得更有同情心之外，父母还可以做一些事情来鼓励孩子们产生同理心。如果你的孩子有一点敏感，或者已经和别人的情绪高度一致，你可能不需要做太多来鼓励同理心。事实上，就像我一样，你可能需要花更多的时间来处理孩子在看到一个人痛苦时的焦虑或内疚。但对其他孩子来说，和他们谈论自己的情绪和他人的情绪会有所帮助。

事实上，与孩子谈论自己情感的父母，他们的孩子更有同理心，行为更亲社会(Brownell, Svetlova, Anderson, Nichols和 Drummmond, 2013;Garner, Dunsmore和 Southam-Gerrow，2008)。父母和孩子之间安全、温暖、积极的关系也与同理心有关(Stern和Cassidy, 2017;Spinrad和Eisenberg, 2019)。事实上，一些研究人员认为，父母可能能够为他们的孩子创建同理心模型(例如，Eisenberg, VanSchnydel和Hofer，2015)，因此，在家里提倡同理心的环境可能会产生更多有同理心的孩子，甚至可能会产生更善良、更同理心的你。

资料来源：https://www.psychologytoday.com