文／亚太旅游医学会　谢瀛华理事长

随著高龄银发浪潮的来临，许多老人开始担心自己像?海砂屋?一样脆弱，经常可以听见高龄者因为意外而骨折受伤的案例。许多人不免担心，骨质疏松症这个无声无息的毁灭者，什么时候会找上自己……

当你发觉自己身材越来越矮、背越来越驼，甚至一不小心跌跤后再也站不起来时，才会惊觉自己已不知不觉的受到骨质疏松症侵蚀，骨质的流失可能已经悄悄进行数年之久。

一但遭受到骨质疏松症的侵害，不但会增加经济上的医疗负担，更会影响全面的生活品质。甚至年过65岁的骨折患者，有高达12－25%的人会在一年中死亡。而因为骨质疏松症所引起的骨折，轻则需要借由辅助器帮助行动，重则可能得长期卧床疗养，还需要额外人力的照顾，严重影响全家人的生活。

女性较易罹患骨质疏松症
任何人都有可能患上骨质疏松症，但女性较男性容易得到。女性的骨质量本来就比男性少，加上停经后体内的动情激素（女性荷尔蒙）量减少，促使骨质加速流失。但这并非不可避免的悲剧。任何人皆可采取行动，提前预防骨质疏松的发生。即使已患骨质疏松症者，也有许多方法可阻止骨质继续流失。

何谓骨质疏松症？
事实上，俗称“骨头变脆”的骨质疏松症，是指骨胳变成多孔，亦即骨头单位体积内，骨组织总量的减少，以及骨组织的有机成分和无机成分减少。骨质疏松影响骨的结构与功能，但是体内钙平衡并无变化。骨质疏松分为原发性和继发性，继发性骨质疏松常见于甲状旁腺功能亢进、类风湿性关节炎、骨质软化症、畸形性骨炎、多发性骨髓瘤、转移癌等疾病。

骨质疏松症的主要明显症状表现有：
．疼痛：以腰背部位的疼痛为主，占疼痛患者问题中的70%－80%。
．身高变矮：主要是由于胸、腰椎压缩变形，导致腰弯驼背。
．骨折：学理统计老年人骨折发生率为10－20%，老年前期以前臂桡骨远端骨折多见。老年期发生骨折的人约有10%在3个月内死于手术或手术并发症；20%一年内去世，25%丧失活动能力，只有半数可以继续自由活动。
．呼吸功能下降：主要是由于胸、腰椎压缩性骨折，嵴椎后弯和胸廓畸形和肺活量下降。患者可能出现胸闷、气短、呼吸困难等症状。

美国千万人的隐忧
据估计，美国估计有上千万人患得骨质疏松症；国内约有上百万人骨质正在流失，有些人甚至从未察觉。骨质疏松的病患不全是老年人，也不全是妇女，但银发族的妇女情形较为严重，所以也被视为进入更年期后必须严肃看待的课题。

及早预防才是上策
由于对骨质疏松症的诊断通常来得太迟（多在发生骨折以后），及早提防骨质流失成为最佳的预防策略，而且千万不可以松懈怠慢。由美国健康杂志的领导品牌《预防杂志》主编的《骨质疏松症的预防保健》，正是要教你如何对抗这种无声疾病，由各领域的专家提供你包括从调理饮食、选择运动、改善生活习惯，到考虑其他替代性疗法等等实用建议，帮助你能够在骨质疏松发生前强健自己的骨胳，发生后更加妥善的照顾自己。

总之，骨质疏松症是骨胳衰老的一种表现。它是因为骨钙成分显著下降、骨小梁数量减少、骨脆性增加，而极易导致骨折的一种老年病。且随著人体的衰老，骨与关节和肌肉系统也逐渐随增龄而产生衰退性变化，造成肌肉萎缩、失去弹性，体能减退。但是只要能够尽早注意营养、锻炼身体，加强预防措施，上述骨关节系统退化现象是可以延缓的，亦即骨关节疾病是可以预防的。及早开始注意自己的骨胳健康，是拥有独立、健康、有活力的未来生活的保障。