草根影响力新视野  钟方

说到台湾已是高龄社会，65岁老年人口已达14%的叙述，多半的年轻人由于没有实际照顾年长老人的经验，对于老人人口越来越多的现象并没有特别感受，也不会觉得需要花时间好好研究与老人相关的议题，但是对于50、60岁以上的中壮年族群人来说就不同了，尤其是当身分从子女、孙子女变成照顾长辈（爸爸、妈妈、阿公、阿妈）的照顾者后，才发现台湾已经步入老化社会的真实面貌，而且感受相当强烈。

三明治族群照顾长者压力

到了五、六十岁的年纪，就会被归为三明治族群，这时候就会发现，夹在老小之间的身心压力有多么沉重，此时自己的身体开始走下坡，需要耗费精神调理，可是年纪尚小的儿女还要养育，而身体日渐式微、衰弱的老爸、老妈更需照顾，一层接著一层堆叠而离压力常让三明治族群喘不过气来。

尤其是对于突然之间变成家里的主要照顾者来说，苦不堪言到想逃都无处可逃，这天难得在一间咖啡厅巧遇两位之前在同一间公司任职的老同事C与N，不过简单问几句“最近过得怎么样？”、“爸妈都还健康吗？”就能聊出扛在他们俩身上背著有如盔甲般的压力，很想卸下来，但能卸吗？

C是家中未婚的大哥，家中大小事都会找他张罗，原本还有弟弟、妹妹可以一起分担照顾有慢性病在身的年迈爸妈任务，未料与他感情融洽的大弟及大妹，前几年先后因病去世，剩下情分淡泊的小妹、二弟，不仅不愿意分担照顾责任，还经常回家与爸妈为了分财产争执不休，让她压力备增。一年前C不慎跌了一跤，伤及右脚，连下楼梯都相当困难，小妹、二弟还是我行我素，C虽然很愤慨，还是得忍气吞声，自行想办法照顾自己及爸妈的日常生活。

图片取自:(示意图123rf)

听了C的抱怨，立即递上安慰：“你真的辛苦了！有请外劳照顾吗？”C点头说：“还好有外劳帮忙，这个外劳算是乖巧，我不良于行，都要靠她了！”

N结婚多年，育有一女，刚从大学毕业。她有家族糖尿病史，年轻时就开始服用糖尿病药物控制血糖，她的父亲两年前慢性病走了，母亲洗肾好些年，都是由结婚大姐、未婚二姐在照顾，大哥就是一个隐形人，吃玩抢头香，其余免谈。三个月前，遵询医师的建议进行家庭健检，检查报告出炉，N有血栓问题，于是接受了装血管支架手术，大哥、大姐、二姐证实是肺腺癌患者，哥是第四期，大姐、二姐是第二期，目前正在受各项癌症治疗。

听了N的叙述，心头不免一阵酸涩：“一家都是病人，那你妈妈谁照顾？”N一脸沉重，大姐有自己的家庭，只能抽空帮忙，生病的二姐还是主要照顾者，N装支架后，身体体能明显衰，不忍二姐太辛苦，也加入照顾行列，星期六回家住，接手照顾到星期日下午，让二姐有喘息时间，好好休息一下。

向社会力量学习平衡照顾

当我们进入步入中年族群时，要有迟早有一天会是照顾长辈的照顾者，要如何减少心力交瘁，不让沉重盔甲成为生活绊脚石，不妨寻求民间力量，学习如何成为一位照顾者，在“不放弃”与“不过度”之间取得平衡，像是中华民国照顾者协会、爱长照照顾者联盟 ，相信有了各种资源的挹注，会卸下不少心头压力。