草根影响力新视野　董晓汾 编译

在我们的宇宙中有一件令人惊奇的事情是，没有什么是真正的浪费。举个例子，你所做的令人难以置信的杰作，碰巧是由超新星爆炸产生的垃圾组成的。在宇宙的每一个角落，宇宙都在重新组织和再利用。它是伟大的回收者。

这颗行星会回收所有的东西——水、碳、各种营养物质。所以，我们有理由在地球上循环利用这些东西。但我们人类只是一般的回收者。以塑胶产品为例：我们做了大量的工作，挖掘古老的碳沉积，为了能够进行一定程度的回收利用！但自20世纪40年代以来，我们制造了令人难以置信的大量的材料，这些材料可能会在环境中游荡几个世纪，杀死野生动物，浸出有毒化学物质，只有大约10%会被回收利用。

但在2016年，日本的一个研究小组发现，细菌会对塑胶循环起到一定的消耗作用，人类对于塑胶处理这一点上是失败的。聚对苯二酸酯（PET）塑胶无处不在，最明显的是在塑胶苏打水瓶中，而将二者放在一起的化学反应非常强烈，所以当这些细菌在日本的垃圾填埋场被发现时，这是一个令人惊讶的事情。但其中的秘密是什么呢？

在2018年4月17日的《美国国家科学院院刊》杂志上，一个国际研究小组报导了这种细菌产生的聚酯破坏酶。他们不仅绘制了酶的结构，在研究和修补酶的过程中，还使酶的速度更快，而这还是一次意外的发现。

该研究的主要作者，国家可再生能源实验室的高级工程师，葛列格贝克汉姆在一份新闻稿中说：“我们希望确定它的结构，以说明蛋白质工程，但我们向前迈进了一步后结束了，意外地设计了一种酶，在分解这些塑胶方面取得了更好的表现。”“我们已经了解到，PETase还没有完全优化以降低聚酯，这一点已经得到证明，现在是时候应用蛋白质工程和进化工具来继续改进它了。”

这项研究的目的是找到一种方法，可以快速地制造出一种酶，可以将大量的PET塑胶分解成其组成部分，这样就可以将其转化为塑胶瓶。一种可能的解决办法是将这种突变酶植入细菌中，这种细菌能够承受极高的温度，这可能会使塑胶污染的速度降低10到100倍。

 

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Reference :

Plastic-Eating Enzyme May Be Our Planet’s New Hope