草根影响力新视野　琪拉 编译

科学家意外的研发出一种专门吃塑胶的酶，这种酶可能有天可以用来解决全世界最严重的生态危机–塑胶垃圾。

这种酶是几年前，当英国的波特茅斯大学以及美国的再生能源研究室(NREL)的研究者在日本研究垃圾中某种酶的结构时意外发现的。这种命名为Ideonella sakaiensis 201-F6的酶可以［吃］ 聚对苯二甲酸(PET)，这种被广泛利用来制作塑胶瓶的塑胶物质。因此，原本只是想研究这种酶的结构，却意外的制造出了可以吃PET的酶。NREL的领导研究者贝克汉说：［原本我们是希望了解酶的结构，以用来做蛋白质的工程，但是我们反而更进一步，意外地利用生物工程制造出了可以吃塑胶的酶。］

［这对解决数百万吨用PET做出来的塑胶瓶垃圾是很好的方法。因为这种用PET做出来的塑胶的寿命长达百年，对地球是致命的威胁。］ 波特茅斯大学的网页上面这样表示。该校生物学院的教授麦基罕先生说：［偶然在基础科学研究上扮演非常重要的角色，我们这次的发现也没有意外。］

这种酶也可以分解polyethylene furandicarboxylate，或称PET，常被人类用来取代玻璃做的啤酒罐。尽管PEF是生物基底做成，但是最终还是会变成垃圾场中成堆的垃圾，或是海中的塑胶垃圾。麦基罕教授说：［虽然目前的成就不算太显赫，但是这次偶然的发现让我们知道酶这东西大有可为。未来人类可以在这领域中做更多的研究，让我们对解决成堆塑胶垃圾更有希望!］

这篇文章发表在Proceedings of the National Academy of Sciences的期刊，现在这群科学家正更努力在对这种酶做研究，希望它可以使用在企业上。NREL说他们低估了这项工作的迫切性，因为每年海中有超过800万吨的塑胶垃圾，造成了无数人为的垃圾岛。专家预估到了2025年，海中垃圾的数量将会跟鱼群一样多。

根据去年在［科学报导］期刊中的文章，科学家经过三年的研究，发现太平洋有座超级巨大随著海洋回旋的垃圾岛，称作［太平洋垃圾带］。它成长的速度惊人，目前已经有三个法国的面积大，比两倍的德州还要巨大。

麦基罕教授说：［几乎没有人可以预测50年后的的地球。一切只能使用一次的罐装饮料都可能在全世界的海滩中被发现，我们可以减少塑胶垃圾，科学家目前可以做的就是努力找到解决塑胶垃圾的科学方法。］

 

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Reference :

Scientists hope new enzyme will ‘eat’ plastic pollution