【GRi草根影响力新视野╱记者梁璃月编译】

今天，人类史上第一次，美国太空总署（NASA）太空员吃了在外太空种植、采收的生菜沙拉。在 8月10日，已经种植33日的红生菜被国际太空站（International Space Station）的科学家采收并且食用。当农产品的种子已经可以成长在人类生存的地球以外的空间时，这个事件对人类而言代表了一个非常巨大的跃进，它是历史性的一刻。这个计划的发展如何但领人类呢?它的目的地是明确的，让地球的农产品将可以在火星和火星以外的地区存活、生长。

(影像来源:最酷网)

早在几年前开始，就有支持这种突破性的研究和开发。不过一直到2014年四月，本文提到的成功范例–太空蔬菜（Veggie）- 才被放在SpaceX的供应车抬上太空轨道。太空蔬菜（Veggie）是轨道技术公司（Orbital Technologies Corp.）的产品，它采用彩色的LED灯和含种子的“枕头”（Pillows），由太空员负责种植和采收。在2014年5月，第一个素食（Veggie）种子先在外太空被启动并栽种到发育成熟的阶段，然后在收割前送回地球进行测试。这些被送回来检测的种子在美国太空总署以绿色的灯光栽培，全体工作人员规划一个新的栽种和采收周期，而这个成长周期在2015年8月10日结束并完成采收。

在外太空种植食物是长期太空旅行中不可缺少的一部分。由于一趟单程的火星之旅可能需要整整一年，在这段期间太空员将会需要依靠新鲜的食物来源来度过整个任务执行期。当人类往火星或是往火星之后更远的地方航行时，这种农业产品将可以让太空员创造供给自己食品。

这个农产品生长和采收的过程颇具意义，它不仅是提供一种食物来源而已，同时对于太空人员长年累月被关在一个密闭的空间里有心理上的舒缓意义。种植、采收和照顾这些绿色植物可以帮助太空员适应太空的冷酷和它的卫生条件。此外，就跟在地球一样，植物会帮助过滤和循环空气，使人类可以较容易呼吸。对一个长期的太空任务而言，太空蔬菜（Veggie）的产品具备很多价值-不仅是食品、也可以稳定太空飞行器和太空人员的心理状态。

在地球，在没有土壤和阳光的地方种植食物并不是太大的挑战。但是，如果是在外太空就不一样。在陆地上，我们可以使用水栽系统在没有土壤的环境下种植粮食。我们可以用室内的灯照系统取代阳光。在地球上，我们仅需要干净的水，营养物质和能量来种植粮食。但这些水栽系统在种植粮食的过程中都需要依赖地球的重力。

在水栽系统中，营养丰富的液体会经由植物的根部传递。在几乎所有的案例当中，抽水和排水系统会将废弃的营养液体送回到一个储存器，在这过程中重地发挥很大的作用。在没有重力的情况下，将无法自然地让营养液体流动，也无法让废弃的营养液体送回到储存器。因此，大多数水栽技术并不适合于宇宙间的农业。

这时太空蔬菜（Veggie）的枕头系统就发挥过人之处。它们所产生的种子以及根部系统被包覆在一个可以让营养液体流动和过滤的装置当中。这里并没有传统的回收器，因为营养液体会直接送到根部系统，循环并不是过程的一部分。

当人类最后终于在一个新的行星驻留，地心引力产生的回流系统可能可以让传统的水栽农耕变成一个可行的替代方案。但就目前而言，太空蔬菜（Veggie）是一个突破性的产品，它将有助人类达到这个目的。

它对人类而言，代表了一个巨大的飞跃。这是有史以来在外太空种植，采收和被食用的第一个生菜沙拉。

引据来源:
For the First Time in Human History, Astronauts Dine on Space-Grown Produce

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