作者：陈一姗　摄影：天下资料

曾经跟台湾一样，错失网络、手机、社群媒体发展良机的微软，十多年来，是如何顺利转型、跟上AI的势头？一步一步，台湾人在当中又扮演什么样的角色？

“说来惭愧，这是我第一次踏进台湾微软办公室，”理著平头、短袖T恤加牛仔裤、总是一身轻便的微软全球资深副总裁、人工智能及研究事业部首席技术长、人工智能核心团队负责人古卓伦，中学便离开台湾，11月6日踏入微软信义计划区的办公室时，第一句话这么说。

与他一起出现在台湾全体员工大会的，是微软人工智能及研究事业部智慧输入领域总经理郭昱廷，另一位在西雅图总部的台湾人。他们两人各自在微软今年改组成立的新部门——人工智能研究事业部（AI&R）主掌业务，成为公司转型的重中之重。如今，这个新部门有8000人。

在台湾，微软人俨然是台湾发展AI的代言人。今年回台，有如传教士一般，不断帮台湾打AI强心针的PTT创办人杜奕瑾，前一份工作是微软语音助理“Cortana”的亚太区产品研发总监。

乡民口中的“PTT之父”、“创世神”杜奕瑾，前一份工作是微软语音助理“Cortana”的亚太区产品研发总监。（王建栋摄）

转型，一直是微软的难题。与英特尔一起架构的Wintel王国，主导个人电脑世纪近40年，却错过了网络、手机，甚至社群媒体风风火火的20年。眼见Google、苹果、脸书、亚马逊壮大，2013年微软曾并购诺基亚，试图搭上手机的末班车，结果两年损失了76亿美元，最后以出售、裁员收场。

它的境遇，跟台湾有些相似。台湾产业错过了网络、行动两波大潮，如今陷入年轻人才流失、投资不振的泥淖中。跟台湾不同的是，从股价来看，微软被视为重新搭上云端、AI的崭新列车，如今市值重回全球第3的地位。

10年前全球市值前10大的企业，如今只剩微软留在榜上，其余多是中美网络公司。

一艘落后的大船，如何重新追赶？华人又在追赶过程中，扮演什么样的角色？而微软的回归，能给同在个人电脑时期建构的台湾电子业，什么样的启示？

转型起点：搜寻发动机、资料打底

包括台湾人在内，华人在微软人工智能事业扮演要角，要从十年前，前微软执行长鲍曼（Steve Ballmer）打开的搜寻发动机Bing说起。

现任微软执行长纳德拉（Satya Nadella）在新书《刷新未来》（Hit Refresh）中回忆，2008年，个人电脑出货已开始停滞，苹果与Google的移动式装置销量不断攀升，Google搜寻发动机与广告收入独霸。鲍曼与比尔盖兹认为，微软必须创建Windows操作系统与Office软件以外的竞争力，否则这些崛起的新势力未来势必会侵犯到微软的核心事业。当时，一样位在西雅图的亚马逊，已开始卖起云端服务。微软的股价早已开始下跌。

鲍曼决定自建搜寻发动机。2007年，他成立网络搜寻工程团队，调动纳德拉担任部门主管。“这有可能是你在微软的最后一个案子，如果失败了，不会有降落伞，你可能就跟著一起阵亡了，”纳德拉回忆起那时鲍曼的话，“迄今，我无法确认，他当时说那话是玩笑，或是直白的警告。”…（完整报导，请见《天下杂志》第638期）

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