草根影响力新视野 文：琪拉编译 Photo Credit: kropekk_pl @ pixabay by CC0 Public Domain

有这么好的事? 5月4日全世界新上架的一款手机游戏，不仅可以带领玩家全球航海探险，并可帮助医师诊断失智症。这个叫做[海上英雄寻宝] (Sea Hero Quest)的游戏，要求玩家设定航程，依据记忆，在世界不同地点，寻找珍贵手工艺品。

当玩家玩游戏时，科学家可以更了解玩家使用到的空间导航能力—这是失智症患者第一个损失的能力。游戏目的是集合全世界数以百计的玩家，获知人类通常拥有的导航能力范围。一旦这项信息被创建了，神经学家能有更进一步的指标，早期诊断失智症。

失智症问题有多大?

尽管有三分之一的失智症可以被预防，但估计全世界每三秒钟就有一人罹患失智症。依据2015年《世界阿兹海默症报告》( The World Alzhemier Report)，2015年，就有超过四千六百万的人罹患失智症。

患者有多起症状，包括记忆丧失，思考及解决问题困难，认路方位辨认能力丧损，而且是因为阿兹海默症及帕金森氏症所引起。

“失智症越来越猖獗，是现今世界重要的医疗挑战。” 英伦阿兹海默研究基金会(Alzheimer’s Research UK)的CEO希拉瑞伊凡斯表示。她说：“失智是可以被预防的，这跟老化不一样。”

尽管多数人罹患失智，但目前仍未有一个精确的测验得以诊断失智症。不过这种情况可能改变—要视这起游戏的畅销度而言。这个游戏可以告诉我们:人是如何迷路的? 主持这项游戏信息研究的伦敦大学学院(University College London) 的神经学家Hugo Spiers说：“基本上患有阿兹海默失智症的人对于方向认知有障碍，从科学上我们尚无足够能力知道人们如何认知方位，并了解哪个环节出错了。要知道的话，我们需要全球性的信息。”

这个研究团队希望在2016年底能有至少十万的人玩这个游戏，提供科学家现尚未知的信息。游戏会以匿名制进行。Spiers说:“现在第一阶段是创建足够的信息了解人类如何认知方向，有助于我们发明治疗的方法。”研究团队希望的未来情况是希望能利用该游戏帮助人早期诊断失智症，并因能掌握患者的思虑找到好的治疗用药。Spiers并补充说:“ 我们也可以经由让患者玩这个游戏，并有效追踪患者的用药有没有效。”

下阶段: 脑内想像

该研究的下阶段，Spiers希望有自愿者一边玩游戏，一边让大脑接受侦测，以了解玩游戏时大脑哪个部分特别活跃，再与全世界的受试者做比较。“ 我希望经由搜集玩家的神经信息，以了解人类玩游戏时大脑回路如何作用。”Spiers说。

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资料来源：This video game could help doctors diagnose dementia(CNN)

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