草根影响力新视野  琪拉编译

在印度南方的一些省里，麻醉师知道要对即将进行手术的病人询问他们是否属于Vysya族。那是因为医师知道拥有Vysya血缘的人，会对某种肌肉松弛剂有致死的过敏反应，因此医师就会使用另一种药物。

事实上，Vysya人也对其他药物上也有身体的先天反应。研究学者怀疑这与他们为何千百年来都群聚一起的原因。南亚族群复杂，有上千个不同的部落，群聚一处，大部分皆在同个部落中彼此通婚。尽管不同姓氏间渐有通婚，但那也仅限于年轻人。这种有限族群间的婚姻，造成数百万人免疫力低落，因为孩子很容易就带著父母有缺失的基因诞生。

哈佛学者发现，在260南亚的种姓中，因著内部通婚，以及种姓制度，有81个种姓已经失去的基因上的多变化，造成遗传疾病高居不下。但因著过去15年来研究者从各个族群中采集的DNA，目前已经知道了5000个人类学上可以清楚区分的族群，因有著丰富的基因学上的数据。

科学家于是探究[奠基者效应](founder effect)。奠基者效应是指亲代群体中部分等位基因的少数个体重新创建新的群体，这个群体后来的数量虽然会增加，但因未与其他生物群体交配繁殖，彼此之间基因的差异性甚小。

大部分人身上都带著有疾病的缺失基因，在大部分时候也没关系。但在南亚，因为近亲通婚，变成两个都带有相同遗传变异的基因，很容易生出带有遗传疾病的孩子。

尽管研究者知道近亲通婚增加隐性遗传疾病的概率，但南亚很多人对此认识不足，他们认为这不会发生在我小孩身上，只要我与我最近的表姊妹结婚就没事，但显然不是如此的。在南亚还有很多还没被确认的遗传性疾病，有些医师认为姓Reddy的人较有可能得到会攻击嵴髓的关节炎，姓Raju的人有高概率的可能得到心肌症。如果这些隐性疾病可以被清楚标注，这在医学上是很重要的工作。

过去科学家通常会在老鼠或苍蝇身上的基因来做实验，尝试理解人类的遗传学疾病。但因著南亚的文化，给予了科学家庞大的数据，来理解人体里面的基因如何改变。南亚就像是地球上最自然的基因实验室，这里丰富的种族与族群，给予科学家在生物学上及基因学上无限的机会。
参考资料:

india-south-asia-castes-genetics-diseases