草根影响力新视野 乔依丝编译

冷水游泳有助于治疗忧郁症吗? 有一位24岁忧郁症女性患者Sarah每周都至户外冷水泳池游泳，她已经4个月没有服用任何药物，忧郁症状也没有再发生。“冷水游泳”疗法源起于一年前，Sarah的医生开出了这个不寻常的处方：每周在冷水中游泳。

Sarah的治疗情形由伦敦大学学院的医生兼研究员Christoffer van Tulleken负责记录，拍摄至BBC纪录片系列《放弃药物治疗的医生(The Doctor Who Gave Up Drugs)》中。Van Tulleken医师解释 :“这个系列影片主要报导一些最常被医生开立却最缺乏药效佐证的处方药物。”

自17岁起，Sarah开始在接受重度忧郁症和焦虑症的治疗，但她的身体对这些医生首选的治疗方案产生抵抗，而且这些药物让她觉得自己好像一直陷在“化学迷雾”中。在她生下女儿之后，Sarah希望她的症状能够得到根治，于是在Van Tulleken的监督下，Sarah逐渐减少了药物剂量，并且开始了每周在温度15度C的开放水域游泳的计划。就在这种非正规的治疗方式之下，Sarah在4个月之内就已经完全停药，所有的忧郁和焦虑症状也全消失不见。

忧郁症是造成失能的主要原因，也因此抗忧郁症药物使用量正逐年攀升，但Van Tulleken说针对这些药物效能的最主要一次研究仅仅追踪患者8周的时间，因此已有许多研究人员正在研究药物的其他替代品。Sarah的治愈案例也促使Van Tulleken及其研究团队做进一步的研究，以确定冷水游泳是否对其他患者同样有效。

身体浸入至冷水中的立即反应是皮肤即刻感到冰冷，这可能会非常危险，特别是对于有某些疾病的人，因为它会导致呼吸和心率的大幅增加。英国朴茨茅斯大学体育与运动科学系教授，同时为上述报告合著者之一的Michael Tipton表示 :“多年来，医学界对于浸泡冷水的疗法一直是担心多于肯定。但最近一项研究发现，冷水游泳可以改善术后的疼痛情形。”

至于浸入至冷水在情绪方面的疗效，Van Tulleken说 :“有一种理论认为，一个人如果能够适应冷水，也就比较能够减轻其他日常压力的反应，例如工作遭到解雇。虽然目前尚不清楚冷水游泳是如何发挥效用的，或者它是否只是个安慰剂，但它至少有帮助到一个人。到目前为止，Sarah仍然没有再进行药物治疗，只有持续不断地游泳。”

Reference : Could cold water swimming help treat depression?