草根影响力新视野 文：琪拉编译 Photo Credit: Jedidja @ pixabay by CC0 Public Domain

如果你手指上有颗钻石戒指，这颗钻石可能有瑕疵。不过别责怪你的情人送有瑕疵的钻石给你，下次你可以炫耀这颗钻石的瑕疵处正储存著最重要的信息。

10/26日发表在Science Advances的一篇文章，报导钻石可以成为长期储存重要信息的地方。现在，一个大约半颗米粒大，并且比一张纸还要薄的钻石可以储存一百张DVD容量的信息。在未来，科学家可以借由钻石储存重要信息，保存期限与容量都比DVD还要可观。

现代社会无论政府机关或民间团体、企业都苦于找不到储存重要信息的地方，因为人类无时时刻在创造信息，无论是一张自拍的照片、信用卡签帐单、或是在电脑萤幕面前打字，信息无所不在。储存信息的地方除了生命之初的DNA，过去的磁条、全息摄影(Holograms)，到钻石。用钻石来储存资料并不是全新的概念。过去就有人想用钻石来存放量子数据，有点像是电子传输。但是这里讲的不是如此，就只是储存最原始的资料而已。

先从一个原子大小的钻石缺陷结构开始，这个缺陷也称为氮空位中心(nitrogen-vacancy)。缺陷的产生是因为最早氮原子在碳的结构中走歪了。在氮原子旁删掉碳原子会留下一个小空间，这个小空间正好来储存重要的资料。

一群纽约市立大学的研究学者，便利用激光光书写出和读取钻石上的信息。他们处理的方式有点像是用磁铁吸引及排斥铁粉。例如，他们想把爱因斯坦澳洲物理学家薛丁格的图像复制在钻石上时，科学家需要用绿色激光光增加一条电子，及用红色激光光拿走一条电子。当他们需要读取影像时，就像电脑在读取0与1的语言一样，不过他们读到的不是数字，是一条条的光线，组合成一个个信息。

当用光来读取信息时，概念不像是DVD。DVD像个平面拼图，不过钻石像是3D拼图。钻石有很多面，可以储存信息在不同层面上，像是一排排叠高的DVD。因为钻石恒常久，功用也与硬盘不一样。每次我们读取或储存资料时，硬盘就会磨损一次，经过五年到十年，硬盘的寿命也终了。但是这些事情在钻石上不会发生，只要钻石存在，它可以永久保存信息。

不过有批评者认为用钻石储存信息的成本太高，并且技术还不成熟。不过科学家认为现在人工钻石的成本大约美金150元，并非太昂贵，并且缺陷越多的钻石可以储存信息的地方越多。这样的技术，指日可待。

参考资料：
If Diamonds Are Forever, Your Data Could Be, Too