草根影响力新视野  琪拉编译

53岁的柏恩教授是亚特兰大艾莫利大学的神经科学家。当他养的爱犬牛顿死的时候，他很难过，但他也开始想，他的狗是真的爱他这个人，还是爱人类提供给他的食物? 这个想法一直不能成真，因为人类无法得知狗的大脑活动。但在多年前，一个事件让这个想法有了转机。

几年前，伯恩教授在电视上看到拘捕宾拉登的新闻，电视画面中有只军犬卡萝，随著美国SEAL部队上下直升机，这景象让他印象深刻。因为狗是对声音很敏感的动物，但如果狗可以被训练成不害怕直升机的噪音，他开始想是否也可以训练狗进入充满噪音的MRI机器? 如果能成功地让狗进行MRI，他就能得知狗的大脑变化，也能知道狗脑中在想什么了。

于是，他开始著手自己的实验。他先训练他现在家中的狗卡莉进入类似MRI的仿真器。训练它自己爬楼梯，自己进入管状的机器，躺下一动也不动，然后慢慢增加它躺下的时间。成功训练好卡莉后，伯恩教授广求其他愿意受试的狗及主人来参与这样的计划。自2012年开始，他们一共训练并且经由MRI得到90多只狗的大脑活动影像。

为了得知狗是不是爱主人多过食物，他们让狗吃完热狗做测试，过几天后先赞美它们完再让它们做测试。结果发现吃热狗跟接受主人赞美，狗的大脑活动区块是一样的。但是，有20%的狗对于主人的赞美更有反应。另外，科学家还发现狗可以理解不同人的脸，它们有能力辨别不同人的脸。

伯恩教授的技术对于测试一只狗是不适合当人类的服务犬很有帮助。据了解，要训练一只合格的导盲犬需要美金2万元到6万元的花费。但是即便如此，很多训练犬在中途训练到一半便因为不合格而退出训练。若借由伯恩教授的技术，可以得知哪只幼犬的大脑是最适合来服务人类的，这些狗都有强烈的多巴胺受体(基底核)，而对于大脑在主导害怕与焦虑的反应区块则反应特别微弱。

此外，伯恩教授也说他们可以用这个技术来了解一些比较有行为问题的狗儿脑袋在想什么，像一些攻击性强、暴躁难控制的狗儿。如果人类能够知道他们的脑中发生了什么事，我们就能够对症下药，真正有效率地帮助它们。

参考资料:

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