草根影响力新视野 文：琪拉编译 Photo Credit: bbanting @ pixabay by CC0 Public Domain

这可能是近几年来天文学上的最重大时刻。有一颗星星可能即将爆炸，爆炸时将改变夜晚的天空。

天文学家预测双星系中KIC 9832227，这颗位在天鹅星座的星星，将在2022年合并成一颗，并且爆炸成红新星(red nova)。若这件事真如科学家预期地发生，依据Calvin College的新闻报导，当天这颗星星将是平常的一万倍亮，会超越整个星系，其放出的辐射量是普通恒星医生所辐射的总量。成为当天夜晚最耀眼的一颗星，人类的肉眼也能目睹。在它的光度衰退前，我们可以用肉眼看见它几个月或几个星期。

Calvin College的天文学家Larry Molnar说:[它会带给天空剧烈性的改变。在2023年时，你不需要用望眼镜告诉我这件事有发生或是没发生。]星星爆炸后，会产生另一颗在北十字星群的星星。

但是大家也不要对这个预期抱太大期待。科学家不能精准预测爆炸事件一定会在2022年之后发生，可能更早或更晚，加上过去从来也没有科学家预测过类似的事件，科学家说预测准确的概率只有百万分之一高。

Molnar和他的学生已经观察KIC9832227这颗星好几年了。他的学生，Daniel Van Noord发现这里颗星星分享同一个大气层，就像两颗花生共同分享一颗花生壳一样。不过当Van Noord计算它们的轨道运转周期时，发现它们的速度改变了。改变的速度类似V1309 Scorpii这颗星星无预警地在2008年爆炸时的状况类似，因此同样的历史可能还会再重演一次。那颗星星事实上是436年前在仙后星座附近的一颗超新星的爆炸，当时星星非常清楚明亮，以至于在白天都能看到，并且在1572年被丹麦天文学家Tycho Brache记载于日志上。2008年时，科学家使用[光回声]的技术，再次捕捉到当时大爆炸的原始光。

依据国家地理杂志的说法，如果这样的计算是正确的，星星爆炸时的亮度会像是北极星一样。

[这个计划的重要性不仅仅是因为这是科学上的结果，也因为星星若真的爆炸，一定会吸引地球上每个人的注意。如果这个预测是正确的，这将是历史上第一次人们可以指著天空对小孩说:仔细看，天空的暗处有一颗星星藏在那，它就要发光爆炸了!]

参考资料：
A Star May Soon Explode, And We’ll All Get To Watch