草根影响力新视野 梅香四溢
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没有人知道自己最后的结局是什么？科学家说，死亡就像生命一样，是一个过程。如果一个人患有长期性疾病，那麽在他死亡前的几个月里，他就会减少社交活动。这意味著这个人可能对某些活动不再感兴趣，如工作或社交。宾夕法尼亚大学医疗系统治疗主任Nina O’ connor博士说:“即将死亡的人们通常会非常关注自己的家人，关注那些在他们死前要做的事情。”另外，人们在生命结束时往往会有更少的精力。这种精力的缺乏会使他们睡得更多，通常他们会将一天中的大部分时间用于睡眠，造成这种疲劳现象的原因有许多种。奥康纳说：“如果一个人患有癌症，那麽癌细胞就会消耗掉他体内的很多能量。此外，不守则的呼吸会导致人体血液中含氧量降低、一氧化碳含量上升，从而导致疲劳”。奥康纳还说：“患有癌症的人他们可能吃得少，喝得也少，这意味著他们摄入的热量不够活跃”。北卡罗来纳州杜克健康医学主任米歇尔·凯西博士在接受《生活科学》采访时表示：“一定程度的脱水也会导致疲劳。”
较少的食欲
由于种种原因，一个人的食欲可能会下降。此时他们的体内可能会产生更多的儿茶酚胺，这种化学物质会抑制食欲。奥康纳在《生活科学》中说，在人们日常生活中会看到越来越多的儿茶酚胺，尤其是在那些患有癌症的病人体内。他们吃得很少，再加上肠道的不适，意味著他们很难消化进入体内的食物。“这些食物可能会堆积到他们的胃里，让他们感到恶心，”此外，她还表示味觉和嗅觉通常是人类最初的感觉，当患病时这些感官也会发生异常，所以就会感觉到食物和饮品不像以前那麽好吃。患有阿尔茨海默氏综合症的患者经常会感到吞咽困难，长此以往他们可能会忘记如何咀嚼和吞咽。奥康纳说：“有时候，他们的身体不允许吃东西，当然一个垂死的人吃得会更少，朋友和家人都会感到不安，这时我们会通过喂的方式来照顾我们爱的人。”“通常人们生病时，我们会让他们喝少许的汤。”然而，奥康纳表示食欲不振和体重减轻是患有长期疾病的患者死亡的自然原因。
移动放缓
能量的减少会导致人类速度的放缓。奥康纳说，此时他们的移动、交谈和思考可能都会比平常要慢，需要花更多的时间来处理人与人之间的交流对话。奥康纳补充说，像这样的人服用的某些止痛药可能也会使他们的速度放慢，因为长期的服药会使他们体内失去平衡的电解质。“身体疲劳、虚弱人可能感受会更加深刻，”奥康纳说：“很简单的事情，如从床上爬起来，坐到椅子上都可能会让人筋疲力尽，而这可能是一个人一天的精力。”她说，由于他们体内的能量较少，身体可能很难调节温度，这意味著他们可能比平时感觉更热或更冷。在死亡前的最后几天或几小时内，人的呼吸会变得异常的浅或深，也可能是不守则的，呼吸频率在几秒钟到一分钟或两分钟之间，这“对正在照顾他们的家人而言很是可怕，”奥康纳说：“但所有这些表征都来自于身体的放缓和关闭的过程。”然而,这种呼吸的变化并没有让病人感到不舒服。到最后，有些人在呼吸时会有所谓的“死亡之音”。这种情况的发生是由于患者不能咳嗽或吞咽积聚在胸腔和喉咙里的分泌物。这样的反反复复似乎并没有打扰到病人，但它可能会让所爱的人感到不安。奥康纳说，为了摆脱这些声音，可以通过抽掉分泌物或者提供药物来消除分泌物的方式，有助于改变病人的状况。奥康纳表示:“当人们在意识中游荡时，我们知道他们能听到声音，尤其是熟悉的人的声音。”“我们给家属一些建议，让他们彼此继续交谈，即使他们看起来像是在睡觉。”
熘走
当一个人死亡时，医生通常会检查心脏死亡(即心脏停止跳动)或脑死亡(即大脑中没有更多的脑电波活动)，奥康纳说：“人死后还会有意识吗?”如果某人是“植物人”，那意味著大脑活动不再活跃，而生命的存在就是保持器官的正常运转。在那个时候，“就法律上而言，生命已经不存在了，因为他们已经死亡，”奥康纳说：“不管病人是怎么死亡的，这两种类型的死亡即心脏停止跳动和大脑死亡在医学上都在使用。当一个人受了严重的创伤，流了很多血，体内没有足够的血液流动时，他们的心脏就会停止跳动。”奥康纳说：“或者可能遭受了严重的神经系统损伤，然后造成脑死亡即大脑中没有脑电波活动，随后你的身体也会行将消失。”纽约大学医学院Langone急救护理和复苏研究主任Sam Parnia博士在《生活科学》中谈到：“那些心脏停跳然后重启的人能够准确描述周围的一切事物,并能感知身边所发生的一切,他们能清楚地描述出医生和护士的工作；能理解人们之间的对话，明白正在发生的事情。”一些研究声称濒死体验只是清醒梦的一种形式，而另一些研究则将这些经历与大脑中的缺氧状态联系起来。关于死亡过程的更多信息，奥康纳推荐了两个在线资源：医疗信息网、美国临终关怀基金会官网也有死亡信息的资源。
编者注:本文最初发表于2014年1月29日，并于2017年12月8日更新。
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