图／Wayne    文／Evan

几个月前，带儿子回诊，医生按惯例和父母对话、做成长评估，整体来说没有什么问题。直到医生问：“开始如厕训练了吗？”不知怎么，让我下意识有些防卫，可能是周围的华人家长常分享孩子早已能上厕所，当我听到这个问题，脑中自动转换成：“如厕训练做不好，妈妈要检讨。”所以我支支吾吾地回答：“才刚开始没多久，还看不出结果……。”

医师没说什么，这下我反而紧张了，小声的问：“这样算慢吗？”只见她淡定的抬起头来说：“怎么会，算早了，有很多孩子到三、四岁才开始。但你说他有兴趣尝试，那也很好，就让他试、鼓励他，慢慢来、不用急。”听到这样的回答，我忽然不知该怎么反应，中西文化的差异在脑袋撞击，擦出新的火花。

年轻人如何寻求方向？
这次的对话，帮助我重整过去几年在美东生活的经历。记得儿子出生前，我曾和教会的姊妹带著孩子们，从美东一路开往密苏里州的堪萨斯城，参加I-Hop（International House of Prayer缩写，中译“国际祷告殿”）所办的儿童营会及成人培训课程；姊妹们在三天内轮流开车，横跨半个国家，体验美式“公路旅行”（Road Trip），这可算是我人生中的一个壮举。

刚到I-Hop时，我莫名得意的想著：“应该没有人比我们从更远的地方来了吧！”然而当课堂讲员或牧者领袖问到谁从哪里来时，总会有从更遥远的地方来的人。且让我惊讶的是，有不少年轻人已经在那儿待了好一段时间。起初我非常纳闷：“你们不用上学、工作吗？怎么可以一直待到这里？”

渐渐我才明白，有很多年轻人在高中毕业后，会在父母的同意及祝福下，到I-Hop浸泡一年，以义工身分在当中服事。之后，有人会选择进入I-Hop学院接受装备，专心全职事奉；有人会选择继续升学，未来进入职场宣教。当然也有仍搞不清楚状况的人选择打道回府，但经过一段时间的休息，生命也有不少得著，能靠主再出发。

因著离开父母的保护，很多人彷如一夜长大。有人会把握机会，开始认真思考人生的意义，为将来打算；在服务人群、同时接受装备的过程中，更多认识自己、发掘潜能，寻求神在个人生命中特别的心意。当然也有人选择逃避，看似在神家中“浸泡”，却也没有勇气去面对真实的人生。当一天天过去，仍不知道未来该何去何从。

但神家的孩子终究在神手中，不论结果如何，透过“暂停”，找寻自己未来的方向，对父母或孩子都是场重要的预演：知道孩子终究会离开，身为父母的我们，有否把他交在神的手中？

接受暂停  为人生负责
更多了解美国后，就会明白，她和亚洲很不一样。在美国并非人人都需要读大学，就像我家社区的图书馆，最近才办了一场青少年创业博览会，鼓励年轻人创业。在这样的背景下，美国父母似乎比亚洲爸妈更能接受孩子在高中毕业后的“暂停”，每个家庭的方式不同。在当中我所看见的是：美国家长愿意放手的勇气，给孩子机会，为自己的人生负责！

这样说来，你可能会以为“暂停”在美国是很普遍的事，但事实上并非如此；更精准的来说，是他们并不像华人有强烈的士大夫思想，认为“万般皆下品，唯有读书高”。也因此，当我在观察美国的就业市场时，发现了更多的可能性和创意。

他们甚至更能接纳和包容许多华人看来不可思议的现象，这或许也是神赐给美国独有的特质：有一种说不出来的宽度，是创建在以神为本的基石上。但相对的，我也常被这个国家的“缓慢”急的直跺脚，一方面时常怀念台湾的行政体系，更常在心中对故乡的公务员致敬！

如同一开始儿子的医生提到：“快一点，很好，如果他愿意尝试；慢一点，也不会怎么样，不需要急。”这背后真正的哲学，其实是尊重每个人都是神独特的创造，拥有专属自己的生命故事。

所以，看似暂停的人生，其实并非真的静止，它是以用另一种形式呈现，如同绝美乐章中的休止符，等候另一个高潮再现。

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原文请见：《异乡游子》暂停的人生不暂停