草根影响力新视野 乔依丝编译

过去许多险峻的工作环境，例如上高山、下深海、开挖隧道、钻入地洞等专业却危险的工作，时常造成劳工生命意外的发生。近年来，随著机器人技术的日新月异，这些令人却步的工作总算可以假手机器人代劳。以英国为例，英国政府正投资台币数亿元来开发微型机器人，这些机器人主要是设计用于地下管道和已停用之核能设施等危险场所，以减少道路路面施工需求。

这项雄心壮志是由英国多所大学共同合作研发机器人，希望在不需要挖掘道路的情况下进行道路工程维修。此外，空中和水下版本的机器人还可以检查和维护人力难以到达的位置，例如离岸风力发电场或石油和天然气压力容器。合作研究由英国雪菲尔大学(University of Sheffield) Kirill Horoshenkov教授负责带领，参与研究者还包括伯明罕大学、布里斯托大学和里兹大学等世界百强名校的科学家们。这次研发的微型机器人仅1公分长，希望借由感应器和导航系统来查找和修补管道中的裂缝，避免因道路工程中断交通而造成每年50亿英镑(约台币2,000亿元)的花费。

英国科学部长Chris Skidmore宣布在15个项目中投资2,660万英镑(约台币10.6亿元)，其中包括开发地下管道操作机器人。剩余的1,940万英镑(约台币7.8亿元)将资助在危险环境中使用的机器人技术，包括用于石油管道监测的无人机或能够确定轨道卫星维修需求的AI人工智能。

Skidmore部长说：“虽然我们目前只是梦想生活在一个没有任何工程扰乱的道路环境，但这些管道维修机器人预表著技术已正式开始，在未来一切都有可能实现。”部长进一步表示 :“在地下管道中放置机器人，将可减少交通混乱及延误，而在危险工作场所使用机器人则可确保劳工安全，这项新技术可以改变我们生活的世界。我们在英国各地顶尖大学的专家们都有能力开发这项创新的新技术。”

研发资金来自英国政府的工业战略挑战基金，将由基金管理机构UKRI提供。UKRI执行长Mark Walport爵士表示：“这些项目展示了机器人和AI人工智能将如何彻底改变我们执行复杂和危险任务的方式，并且证明了英国在开发这些新技术方面所发挥的主导作用，这些新技术将提高工作的安全性、生产力和效率。”

Reference : UK invests millions in micro-robots able to work in dangerous sites