草根影响力新视野   乔依丝编译

Steve Collins是一位45岁的失业建筑师，15年来一直深受严重忧郁症所苦。“我的生活完全看不到光明、看不到希望。我已经接受了许多年的忧郁症治疗，必须服用至少6种不同的抗忧郁药物。”Steve Collins甚至做过电痉挛治疗(ECT，又称为电疗法)，但仍旧摆脱不了忧郁症的捆绑。

 

现在有一种新型的治疗方法 : 迷走神经刺激器治疗(VNS)。VNS一直以来是做为癫痫的辅助疗法，如今对于类似Steve Collins对标准治疗无反应的严重忧郁症患者，迷走神经刺激器治疗(VNS)提供了新的治疗希望。将电子植入物插入患者颈部皮肤内，植入物会发出弱电流的规律跳动，可以刺激部分的迷走神经。

 

“没有人完全明白为什么VNS对标准治疗无反应的严重忧郁症患者会产生疗效。”英国纽卡索大学(Newcastle University) 精神科医生Hamish McAllister-Williams教授承认地表示，但他提出了两项最近的研究来支持VNS，并指明VNS不是安慰剂，因为VNS需要至少六个月的时间才能产生疗效，而至少有一半的患者其疗效维持得很好，尤其是像Steve Collins一样曾做过ECT电疗法却无效的患者。

不过没有任何治疗方式是完美无副作用的，那麽VNS有哪些缺点呢? 美国精神病学家Scott Aaronson表示，主要的副作用是声音会嘶哑，会脱离迷走神经。如果患者想要在合唱团唱歌或从事电话行销工作，恐怕会有所困扰，声音听起来就好像喉咙里有只青蛙。不过可以暂时关闭设备来解决这个问题，方法就是将磁铁固定在设备的上面。

 

美国精神病学家Scott Aaronson表示 :“如果我有严重的忧郁症，需要立即改善的话，我可能会用ECT电疗法，因为VNS需要六个月的时间才能发挥效果。但是老实说，我宁愿每天用VNS也不愿用ECT。”都灵大学精神科Umberto Albert医师也对VNS持谨慎乐观态度 :“在意大利有人强烈的反对ECT电疗法。VNS可以发挥疗效的，尽管病患需要持续服用药物并保持耐心，因为VNS肯定需要六个月的时间才能看到效果。”

 

不过一间名为Mind的心理健康慈善机构却持保守态度 :“没有太多研究证明VNS的运作状况以及安全性，更不用说它的副作用，包括咳嗽、呼吸短促、心律改变和忧郁症恶化或狂燥 。我们建议，只有当所有其他治疗失败时，才建议使用VNS，并且接受治疗前，应充分了解手术过程和相关的副作用。”

 

Reference :

Hitting the right nerve: the electronic neck implant to treat depression