◎潘宪荣（田野文化工作者） 图片来源：skeeze

漫步台中都会公园，耳畔传来清脆的“扣、扣”声，抬头一看，是一只啄木鸟正在表演啄木秀，游客纷纷停下脚步，捕捉这难得一见的画面。

啄木鸟紧紧抓住树干，用喙卖力地雕啄树干，好像在表演特技一般。全世界约有一百八十种啄木鸟，台湾有四种类型；其中“小啄木”是台湾特有亚种，身长约15公分，头暗灰色，虹膜褐色，嘴、脚灰色，背部大多为黑色交杂白斑，腹淡黄褐色并杂有黑褐色纵斑，整体外观较为小巧玲珑。

他鸟望尘莫及的能力
“小啄木”能以喙叩击树干，找出有虫害的树，接著并再实施挖洞取虫的“外科手术”。这种能力让其他鸟类望尘莫及。

小啄木动作非常俐落、快速，每分钟啄木的次数可达百次以上。它的喙如雕刀，颈与头部如加装了强而有力的弹簧。看到小啄木常会引起大家一连串话题：

“为何如此剧烈的敲击动作，不会造成头晕或脑震荡？”
“这是因为啄木鸟头壳有类似避震器的绵状体保护结构。”
“为何雕啄出的木屑，不会塞住鼻孔？”
“因为它鼻孔前有一撮毛用来挡木屑飞尘。”
“为何短短的喙能抓到流窜在树干里的小虫？”
“因为它的舌头特别细长，约为喙的三倍长并有黏液和倒刺，可顺利钩取躲在树干里的小虫。”

当然要执行这些高难度的动作，必先稳住自己的阵脚，啄木鸟也有一双锐利而强健的脚能紧紧抓住树皮，并搭配强韧的尾羽支撑身体，所以非常稳当。

值得一提的是，小啄木又被誉为“森林鼓手”，连求偶都很有特色。“嗨！我是很棒的喔！”雄鸟总是使出浑身解数，希望获得雌鸟的青睐。

鸟类求偶，大多以悦耳的鸣唱或展现亮眼的外貌来吸引异性，很有趣的是，啄木鸟除了发出嘹亮的声音宣示自己的地盘之外，并且会搭配具有节奏感的啄木声，这种犹如打击乐一般的声音充满热情与活力，颇耐人寻味。

小啄木是采一夫一妻制，是一种颇为爱家的鸟，筑巢工作通常由雄鸟负责，孵蛋及育雏则由亲鸟一起来，分工合作迎接新生命。

幼鸟离巢前，由鸟爸、妈开始训练其自力更生，“小宝，不要怕，看著爸妈的动作！”由于小啄木觅食模式颇为特殊，亲鸟会不断训练这些除虫新兵，执行它们“树木医生”的任务。

大自然诉说创造主心意
啄木鸟，是颇受欢迎的益鸟，它的生活充满惊奇与美丽，造物者给予特殊的使命；相对的，亦给予精巧而实用的器官，小小身躯，依稀拥有造物者给予最奇妙的恩典。

诚如圣经诗篇言：“我要称谢你，因我受造，奇妙可畏；你的作为奇妙，这是我心深知道的。”（诗篇一三九篇14节）仔细观看小啄木鸟，让人深切体会出，天地间每一种生命都有其存在的意义；人类应更谦卑学习，体悟大自然的奥妙、美丽与智慧。

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原文请见：《宝岛‧生态》鸟界的外科医生

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