草根影响力新视野　琪拉 编译

四年前，Jimmy Chen离开了令人称羡的Facebook产品经理一职，创立了Propel这间公司，他称这间公司是[对抗贫困的软件公司]。

2016年，这间纽约布鲁克林的新创公司开发出了一款手机app，称做FreshEBT。这套软件可以让较贫困而使用粮食票的用户检查他们还剩多少粮食票，而不需要打电话寻问，或是搜集一堆纸本收据。今天，他们已经有超过一百万的用户，Propel也增加了其他的功能，像是预算量表、健康食谱，甚至征才的广告。

但几个月前，因为与一间专门代政府经营粮票网络公司Conduent间的冲突，Propel在好几个州内都无法使用，包括纽约、加州与宾州。他们之间的冲突就像现任者与继任者间的竞争，Propel表示，他们无意打败Conduent，他们只想再更进一步帮助贫困的家庭，同时也营运自己的事业。而Conduent表示Propel未经他们的同意就使用他们的资料，让他们的网络负载过重，对他们的网络空间是项[突击]，他们于是禁止Propel用户使用他们的粮票用户数据库。为了反击Propel，Conduent也研发了自己的app，但仅有简单的购买粮票与检查余款的功能，使用者并没有Propel多。

Propel与Conduent的竞争也反应出现在的问题，那就是政府只外包给少数的公司进行这类粮食票的系统作业，因此使用粮食票的家庭没有太多选择，公司间也没有太多竞争，不需要进行研发与改良。Propel现在的成功代表即便是低收入家庭，也有市场，也有创新的机会。

Propel是一间只有11个员工的小公司，其中有两人从小就是使用粮食票长大的孩子。创办人Jimmy只有30岁，四岁随父母从中国移民至美国的他，尽管没使用过粮食票，但他从小就是资优生，领著史丹福大学的全额奖学金入校。Propel已经从硅谷的创投募资到了520万美金。

美国补充营养援助计划，也就是粮食票长期以来帮助了4000多万户低收入家庭，过去一项以纸本票券为主的方式已被像是现金卡等方式取代。尽管是政府管理，但政府都已委托民间公司执行。

到今年，使用者因为使用Propel研发出的app而下载的粮食票价值就超过美金200万元。过去六个月，使用者也因为app的广告，而应征的工作机会超过10000次。Propel也会因此收取介绍费，但他们绝不会使用使用者的个人信息。

25岁的单亲妈妈凯雅娜过去三年来因为失业，都使用粮食票。她认为使用FreshEBT这套Propel研发的app是很大的进步，让她不必再打需要800组号码的电话。最近她也开始使用FreshEBT提供的食谱以及健康与运动的建议。她说:[我最近做了很多运动!]

 

Reference :

This Start-Up Says It Wants to Fight Poverty. A Food Stamp Giant Is Blocking It.