草根影响力新视野 钟艺编译
在海洋的某些区域，因为氧气严重枯竭或者完全枯竭，形成了“死亡地带”。在这一区域内，大部分的生命体都无法生存。科学家发出警告，除非我们人类遏制造成全球气候变化的因素，否则它们将使得海洋缺氧状态继续恶化，导致海洋生物的大面积死亡。
由于全球气温上升和富余营养物质流入海洋，除了海洋中的“死亡地带”以外，其他海洋区域中的氧气含量也正在下降，威胁著世界各地的海洋生物群落。
面对日益严重的情况，全球研究者都在致力于呼吁海洋保护和改善海洋环境。《科学》杂志于1月4日在线发表的一项新研究中特别提到了有关“海洋窒息”的尖锐观点。通过综合评估海洋氧耗竭及其原因，研究人员告诫全人类：海洋中的氧气含量减少，不仅会给海洋植物和动物带来麻烦，而且会给陆地上的生命带来严重的、难以想像的后果。
对于海洋中的鱼类和其他海洋生物，氧的来源除了水分子中的氧原子之外，更重要的还有大家众所周知的液态水中的溶解氧。这项研究的主要作者–来自史密森尼环境研究中心的海洋生态学家Denise Breitburg解释，海洋中的缺氧区首先是出现在水体汇入大海的河口地带，在19世纪中叶，城市排放的污水开始降低海洋中的氧气含量。此后，工农业活动的增长打破了海洋的化学平衡，全球许多地区的地区都被注入了更多的污染物和富营养物质，使得水中的氧气急剧减少。 同时，全球气温上升降低了氧气在水中的溶解度，特别是限制了氧气在深海的分布。加之海洋的温度和酸度因为气温上升而更加酸化，某些海洋生物对氧气的需求更高却得不到满足。
由联合国政府海洋学委员会于2016年组建的一个全球海洋氧气网络的科学家小组进行了全球性海洋调查，他们发现，在过去的50年里，海洋损失了大约850亿吨（770亿公吨）的氧气，受影响的海洋面积相当于欧盟大小。他们还发现，在全球范围内，零氧海水的面积数增加了四倍，而低氧地区的面积数也增加了十倍。根据相关研究显示，在半封闭的沿海地区和海洋中，在无人为特别干扰的情况下，一旦建低氧环境出现，该状态可以持续数千年。
如果我们在陆地上损失了四百五十万平方公里的生产区，每个人都会感到震惊。但是，海面以下发生的事情是人们不能直接看到的，容易被忽视。
由于水中的氧含量下降，鱼类和其他海洋生物的行为和生长受到影响：缺氧环境会使它们更容易受到疾病的侵袭，或使其更难繁殖。在极端的情况下，海洋生物甚至会窒息而死。虽然某些类型的微生物可以在低氧条件下繁殖，但大多数较大体型的海洋生物要么被迫死亡，要么就是放弃缺氧的水域，侵入附近的生态系统，破坏受侵入神态系统的平衡，扰乱食物链。
目前海洋生态环境状况确实令人堪忧，但是我们也并不是完全无计可施。Denise Breitburg表示，有研究证据表明，在某些情况下，海洋受到的损害可以逆转，对于海洋中的缺氧区域，只要富营养物和污水被清除，含氧水平就有可能被恢复。例如，伦敦泰晤士河口和特拉华河河口的部分地区，它们都经历了长时间的无氧和无鱼期，但现在已经得到了很大的改善，并成为很多的鱼类生活的长久居住地。不过，在公海领域，人类还处于未知状态，我们并不知道公海的恢复需要多长时间，恢复度有多大。
研究人员季度呼吁，要解决这个全球性问题，将需要世界范围内的合作来缓解化石燃料的排放，抑制污染，并在海洋中创建更多的保护区来帮助助于生态系统的恢复。Denise Breitburg进一步指出，我们要做的不仅是恢复海洋中氧气含量，更重要的是避免全球变暖可能造成的严重破坏，否则，海洋氧气量锐减只是我们要面临的众多问题中的一个。
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