草根影响力新视野  译者：董晓汾

第二次世界大战期间，哈里·比彻医生在意大利担任军医，治疗受伤的士兵。当吗啡用完后，他给士兵们注射了生理盐水，但他没有提到告知他们这一转换。在大约40%的病例中，疼痛消失了。比彻的发现在有关疼痛和安慰剂效应的理论中扮演了重要角色。安慰剂效应是一种现象，一个人的病情会得到改善，尽管他或她服用的药物并不是用来治疗这种疾病的。相反的情况也可能发生，在一些研究中，被告知停止服用强效止痛药的患者开始感觉更糟，即使他们仍然在不知情的情况下服药[来源:Thernstrom]。

安慰剂效应只是使疼痛难以研究的奇怪现象之一。因为疼痛是一种主观体验，医生很难治疗。如果你在滑雪场摔倒后膝盖疼痛，那麽x光可以确定骨头是否骨折。但如果你的膝盖持续疼痛，而x光显示没有损伤怎么办? 在过去，很多病人都认为“一切都在你的脑子里”。

随著大脑成像技术的出现，研究人员对大脑如何感知疼痛有了更多的了解，他们发现疼痛可能真的全在一个人的大脑里但这并不会让疼痛变得不真实。假设你踢到了脚趾。脚趾上的神经被称为痛觉感受器，负责感知疼痛，并开始活动。它们向嵴髓传递疼痛已经发生的信息；踢得越严重，他们发射的速度就越快，发射力量越强。然后嵴髓释放神经递质到大脑的丘脑，与大脑交流受伤的情况。但是并不是只有大脑的一部分处理疼痛。丘脑可以将信息传递到大脑中管理身体感觉的部分，以及控制情绪、记忆和注意力的部分。

一旦脚趾的剧痛消退，这些信息就会停止。但有可能经历慢性疼痛的人在这条传输路径的某个地方有不同的线路。在一项实验中，所有志愿者都受到了疼痛刺激，研究人员通过脑成像发现，所有志愿者的丘脑都被启动了。但是那些最不能忍受疼痛刺激的人，他们大脑中处理情绪的部分也表现出了活动[来源:Coghlan]。

你不需要通过大脑成像来意识到情绪会加剧疼痛这就是为什么当婴儿摔倒时，我们会用车钥匙分散他们的注意力。当我们对疼痛感到焦虑或沮丧时，疼痛就不会消失。事实上，情况似乎经常变得更糟。这并不是说简单地想快乐的想法就能让痛苦消失；有时会，但有可能某些人的大脑已经被重新连接或改变到这样一种程度，即即使在身体上没有疼痛，大脑也能感知到疼痛。

这些关于疼痛的发现可能会对我们如何治疗疼痛产生影响。与其给一个人灌满止痛药，不如采用认知行为疗法。在研究中的一项治疗中，人们被功能磁共振成像仪吸引，在疼痛刺激的影响下观察他们的大脑。当疼痛水准开始上升时，他们学会了自我安慰，重新训练他们的大脑以正确看待疼痛。

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