草根影响力新视野 法蓝瓷编译

当你外出想听音乐的时候, 可能就是简单的把耳机插到耳机孔; 又或许像无线的 Airpods一样, 耳机早已在你耳朵里, 剩下要做的就是熟练的从Spotify或 Apple Music应用程序里把音乐呼叫出来, 在这短短过程中, 你可能不会经过太多思考。这一切的一切就是所谓移动式的音乐享受!!

然而时间回溯到二、三十年前, 如果你想让音乐带著走, 有很大的可能是透过Sony所出的Walkman随身听; 也就是这台机器让所有的录音带可以从家用音响机器里被带出来。那为什么要在这边讨论旧的科技呢? 原因是, 这些就是一切个人移动式音乐享受的起源。 

早期在1979年, 当时Sony的会长盛田昭夫(Akio Morita)广邀所有年轻人、工程师、科技专家以及名人在一个会议上一起见证一个最新的科技原型, 也就是一台将新闻记者原本采访用的机器(Sony pressman)加以改良过后所变成的迷你音乐播放装置。 

‘这一台机器绝对会满足那些想要听音乐听一整天的年轻人,’盛田兴奋地告诉他眼前的听众。‘他们可以透过这台机器把音乐带著走, 如果我们也把三維声做到耳机里去的话, 这在市场上将会大受欢迎。’森田在会议上已规划好下一步, 就是透过耳机与音乐机器来做结合。 

1979年的7月1日,  Sony在日本发表了一款蓝、银色彩相间的Walkman随身听(TPS-L2), 要价日币33,000元, 等同于150块美金一台, 并且在一年之后就进攻美国市场。尽管有些怀疑论者预测并唱衰这台昂贵的机器, 紧咬著它无法录音, 所以肯定卖不好。而TPS-L2狠狠透过绝佳的市场反应, 也就是在两个月当中狂销五万台的杰出销售成绩, 颠覆了这些怀疑论者的观点。不但如此, 这台机器也彻底地改变了人们听音乐的习惯。音乐从原本的屋内带到屋外 并且可以移动, 从原本只能透过喇叭公开播放到可以成为个人完全私密的享受。在当时移动式音乐享受是一股热潮, 但那时所谓的音乐模式是一个大喇叭扛在肩膀上, 凡经过之处所有人都被音乐给轰炸、干扰, 而这就是为何那时这种播放器叫做‘轰炸音箱’(BoomBoxes)的缘故。 

Sony之后所出的Walkman机器更加入了许多改良, 例如, 一台机身附赠两个耳机孔, 让好友也可一起享受音乐。专门研究科技历史的Stewart Wolpin就如此说道:‘Sony的Walkman将许多东西结合为一, 将一台晶体收音机大小的音乐品质做到极致, 再搭配无懈可击的三維声耳机, 同时你可以塞到口袋或放在背包里, 而这样的风潮创造了80年代的音乐文化与印象。’ 

之后的Walkman机种, 除了卡匣式的, Sony也推出特殊小型CD片规格, 支持所谓DAT数码音乐格式, 有些甚至能够播放影片。Sony的音乐播放器市场蝉联宝座好长一段时间, 直到 Apple iPod与iTunes的出现才将王位拱手让人。 

也许在今日这样的标题, 也就是‘Sony的Walkman已经40岁’听起来有点讽刺, 因为这样的商品已不再是市场主流, 但不要忘了它曾经代表一个时代, 象征意义就好像是Xerox代表影印机、Kleenex代表纸巾, 而Walkman就是音乐潮牌的精神, 正所谓的肉体不断在变化但精神永远不死的最佳典范。

Reference : Before there was an Apple iPod, there was Sony Walkman. 40 years of music on the move