草根影响力新视野  琪拉编译

一项新的打击幼儿腹泻的实验疫苗在非洲地区试验成功，一天将几乎可以拯救六百个因为轮状病毒而死亡的孩童。

该疫苗针对轮状病毒，由印度一间药厂所研发，由无国界医师引进，目前在尼日尔地区试验。轮状病毒是五岁以下儿童极易感染的疾病，很多幼儿因感染而腹泻身亡。这个新疫苗改善了很多市面上旧有疫苗的缺点，它不仅更便宜，而且可以不须放冰箱就可保存四个月之久，让没有冷藏设备的偏乡地区，更好使用。尽管该疫苗在广大使用前仍须经WTO许可，但专家已非常兴奋。

依据WTO报告，每年大概有21万5千名五岁以下的幼儿因感染轮状病毒而死。大部分集中在印度、巴基斯坦、尼日利亚以及刚果共和国。比尔盖兹基金会曾经做过研究，轮状病毒是两岁以下导致婴儿因腹泻死亡的最大主因，因为它并非因细菌或寄生虫而感染，无法借由抗生素或驱虫药物治疗。

这项在新英格兰医学期刊发表的研究，发现印度Serum机构研发的疫苗，对于防御轮状病毒的感染有67%的成功率。为了这项试验，三百位医疗专业人员投入尼日尔，这个世界最贫穷的国家之一。在132个村落中，平均一位医疗人员必须花一整天的时间中在一个村落里为当中的3500名儿童施打疫苗。尽管疫苗的防疫率并非百分之百，但已比其他大药厂研发的疫苗好很多。

主导这次计划的无国界医师雷贝卡说:[每个人都希望疫苗成功率百分之百，跟我想要一头粉红小马一样。但是可以防止2/3感染率的疫苗已经很不错了。这激励那些原本已毫无希望的人，我们相当兴奋。]

轮状病毒在富裕甚至中度富裕的国家的治愈率已达90%。但在贫穷国家，疫苗的效用常常无法有效发挥。有诸多原因，因为开放的污染水源导致幼儿的肠道里有更多的细菌跟病毒，阻塞了肠道细胞，导致疫苗无法有效运行。也常常因为母亲已感染轮状病毒，身体有了抗体，借着母奶补喂幼儿，当幼儿身上也有抗体时，也会让疫苗的效用降低。加上经常性因为营养不良的腹泻，让肠道几乎没有保护机制的好菌。

目前全世界约有42%的贫穷国家已使用轮状病毒疫苗，但是市场仍广大。因为尼日利亚、刚果共和国及其他国家的幼儿尚未开始接种该类疫苗。这项新的疫苗既然可以不必放在冰箱中也能在高温下存活是很大的优点，这让运送及保存疫苗的难度低很多，毕竟很多贫穷国家的供电常常是个问题。

因为疫苗的目的是要进入贫穷国家，刚开始贩卖的价格会较低廉，但是药商仍是希望能逐步提升价格，并希望能有更多不同厂牌的疫苗进入市场，维持市场的竞争，也维持药价的合理性。但无论何者，能让轮状病毒疫苗有效进入贫穷国家仍是当务之急。
参考资料:

New Vaccine Could Slow Disease That Kills 600 Children a Day