草根影响力新视野 法兰瓷编译 

过去传统的美国文化大多是上大学、结婚、生至少 2个以上的孩子、住进一楝有前后院的住屋…，但是现今越来越多的美国人选择过著没有孩子的生活。根据美国国家卫生统计中心的数据，2023 年美国生育率已降至历史最低水平，每名女性生育约 1.6 个孩子，这股不生孩子的风气也开始在美国各地蔓延。

然而，美国社会必须将生育率维持在每位女性约 2.1 个孩子的水平，才足以维持人口的成长，也就是才会有足够的人口来维持劳动力的正常运作。婴儿数量减少将意味著劳动人力减少、纳税人数减少，从而导致经济萎缩。天主教教宗甚至在 2022 年表示，不想要孩子也是“一种自私”。

事实上，许多美国人想要孩子。皮尤研究中心在 2023 年的一项调查发现，超过一半的 18 至 34 岁没有孩子的成年人表示有兴趣生孩子，有意愿的男性比例为57%，女性比例为 45%。但是在美国养育一个孩子的成本特别高，政府的补助却十分有限。在过去的几十年里，美国养育孩子的成本甚至变得更加昂贵。一项针对劳工统计局数据的分析，1991 年至 2024 年间，美国日托和学前班价格飙升了约 263%; 另一份报告分析指出，抚养一个孩子从出生到 18 岁的总成本预计将超过 33 万美元 (约台币1,062万元)。

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但费用并不是美国人不生孩子的第一大原因。皮尤研究中心发现，在 50 岁以下表示不太可能生孩子的人中，57% 的人表示自己只是不想生孩子，其他不太可能生孩子的主要原因包括想要专注于其他事情 (44%) 和担心世界状况 (38%)。

美国疾病管制与预防中心的数据显示，美国出生率下降的一个重要原因是意外怀孕率下降：2010 年至 2019 年间，美国意外怀孕率下降了 15%。换句话说，由于避孕和生殖技术的进步，更多不想成为父母的人可以如愿避免成为父母。

如果养育成本不是关键性的问题，那麽为什么年轻的美国人不再像过去时代那样渴望孩子呢？ 主要因为，生为父母的要求及责任令年轻人畏惧。一位33岁助理教授表示：“因为我们都没有兴趣负责照顾和喂养小孩，我们宁愿把时间、精力和资源花在其他方面。我们喜欢成为别人家孩子的阿姨和叔叔，但不喜欢全天候 24小时地照顾孩子。”她的目标包括继续发展自己的事业、旅行和参与社区活动，而有了孩子后会增加很多复杂性。

除此之外，生为父母的责任感形成一种焦虑压力，尤其是担心自己会是个“坏父母”，其中期许自己“永远陪在孩子身旁”的责任感恐怕会令人沮丧或畏惧。

Reference: 

‘Neither of us feel interested’: More Americans don’t want kids, and it’s not just because of the money