作者:李仁芳

宏达电秘密投入超过3年的HTC Vive,有机会搭上2016年虚拟实境的起飞列车;不过,业界估计,宏达电要靠虚拟实境装置,来弥补手机衰退的空缺,根本是不可能的任务。

12月的北京,外头是灰蒙蒙的雾霾,宏达电董事长暨执行长王雪红,在国家会议中心内,奋力为自家的虚拟实境(Virtual Reality; VR)产品拉抬声势,她形容这款产品就像任意门,可以超越时空、到达世界各地。

这是宏达电首度举办HTC Vive的开发者峰会,而虚拟实境产品俨然就是宏达电在智慧型手机外、寄予厚望可以走向下一波营运高峰的任意门。

不过,HTC Vive究竟会成为带领宏达电爬出泥淖、迈向光明的实境,还是徒有话题但缺乏实际贡献度的幻境?

宏达电亟需第二营运动能

对王雪红而言,2015年要靠新款智慧型手机翻身的美梦完全幻灭。从上半年的旗舰机种One M9,到下半年向苹果iPhone 6s致敬的One A9,销量都远不如预期,仅能靠中低阶Desire机种撑场,导致整体出货量跌跌不休,业界预估,宏达电一五年智慧型手机出货掉到1300多万支,比一四年的1800多万支还要难看。

宏达电在手机市场欲振乏力,也难怪路透直接点名,宏达电可能与索尼(Sony)一起被迫退出手机市场,尽管王雪红公开强调hTC品牌不会消失,但如何在手机业务低迷之际,找到足以撑起营运动能的第二只脚,已是她眼前最重要的课题。

事实上,宏达电近1年多来陆续扩展非手机产品线,一四年第四季推出与谷歌联手开发的Nexus 9,宣告重返平板电脑市场,但因订价太高销售反应平平,加上平板电脑需求持续滑落,导致原本宏达电寄望在一五年推出的自有品牌平板电脑并未现身。

此外,一四年底宏达电还推出类似GoPro产品的户外摄影机HTC Re,但至今没有再推出新一代机种;而原先高调宣布与知名运动品牌Under Armour合作打造的首款智慧手环HTC Grip,也因功能规格与市场主流有落差,内部仍在修改产品设计,上市时程已经两度延期。

因此,宏达电秘密投入超过三年的HTC Vive,正好搭上微软、谷歌、脸书、三星电子及索尼等大厂争相投入虚拟实境产业的热潮,被宏达电高层视为唯一可能挽救业绩与股价的王牌,决定把这款产品拱出来,营造投资大众对宏达电的最后一点想像空间。目前绝大多数体验过HTC Vive产品的消费者,都对这款产品没有晕眩感、可以深入互动的沉浸式体验赞誉有加,就连三创数码董事长郭守正,都夸赞Vive是他用过的虚拟实境产品中最好的一款。

尽管虚拟实境产业已经发展一段时间,但过去由于软硬件技术与内容环境未完全到位,硬件终端的售价居高不下,市场始终未见普及,但在各家大厂力推、产业链趋于成熟之下,业界多预言一六年将是虚拟实境真正起飞的元年。

虚拟实境对手 个个不好惹

在宏达电前执行长周永明淡出经营核心后,王雪红决定大力押宝虚拟实境产品,并亲自操盘相关产业链的创建。宏达电相继投资美国虚拟实境公司WEVR及医疗虚拟实境软件公司Surgical Theater,同时也积极拉拢开发商加入其生态系统,她把虚拟实境视为下一波伟大技术革命,也是未来十年宏达电的主要产品线。

然而,即使虚拟实境是科技产业的明日之星,但要真正走进大众市场,还有一段长路要走。根据TrendForce旗下拓墣产业研究所预估,一六年虚拟实境装置销售量可达1400万台,一九年则上看2800万台。

相较于IDC(国际数据信息)预估,一五年全球智慧型手机出货达14.4亿支,一九年成长到19亿支,虚拟实境装置的市场规模,仅有智慧型手机的1.5%左右;亦即未来5年宏达电要靠虚拟实境装置的出货,来弥补智慧型手机出货衰退的空缺,根本是不可能的任务。

另一方面,宏达电在虚拟实境市场要面对的竞争对手,包括脸书旗下的Oculus VR、微软、三星、索尼、谷歌投资的Magic Leap等厂商,这些厂商不是在虚拟实境领域深耕多时,就是拥有丰富的集团资源,势单力薄的宏达电未必能占上风;况且现在市面已有很多类似Google Cardboard的阳春版虚拟实境装置,售价压低到20美元以下,未来也势必瓜分不少市场。

除了虚拟实境装置外,王雪红也主导宏达电积极迈入车联网的应用。过去宏达电就与裕隆旗下的纳智捷(Luxgen)合作开发过车载资通讯系统,而近期宏达电与台湾大众合作设计的Customer-Link配件,也在一六年台北世界新车大展上首度亮相,宣告宏达电将全面抢进车联网市场。但不管是虚拟实境、车联网或消费连网装置,要开创一片天都得长期投资与经营。

宏达电今年预计要赔掉近2个资本额,如果智慧型手机业务无法止血,新产品的马拉松竞赛未必能撑到最后;毕竟在瞬息万变的科技产业,十年生聚、十年教训的故事几乎不曾发生过。

本图/文由“财讯”授权刊登,非经同意不得任意转载。
原文出处:VR会是宏达电救命仙丹? 手机业务难止血 王雪红急寻新出路

更多评论:草根影响力新视野