文/黎松子

在青海省有个地方叫做茶卡盐湖，是一片由白色盐晶体组成的海洋，它与塔尔寺、青海湖、孟达天池齐名，被称作“青海四大景”。笔者海看过不少，但是却没有看过由盐晶体组成的海，白茫茫阔野千里，在阳光下闪烁著水晶一般的光芒，初次看到这样的景色，不由得感到震撼。

茶卡盐湖也叫茶卡或达布逊淖尔，“茶卡”是藏语，意即盐池，也就是青盐的海；“达布逊淖尔”是蒙古语，也是盐湖之意。 在茶卡盆地的南面有鄂拉山，北面青海南山，与青海湖相隔； 它夹在祁连山支脉完颜通布山和昆仑山支脉旺尕秀山之间，湖面海拔3100米，东西长15.8公里，南北宽9.2公里，呈椭圆形，总面积105平方公里，相当于10个杭州西湖一样大。
茶卡盐湖是柴达木盆地有名的天然结晶盐湖。盐粒晶大质纯，盐味醇香，是理想的食用盐，但不可直接使用。因其盐晶中含有矿物质，使盐晶呈青黑色，故称“青盐”。初步探明的储量达4亿4千万吨以上，据说可供全国人民使用约85年。

在茶卡盐湖，不仅可以观看风光，还可以动手开采一下天然的结晶盐，人们只消揭开十几厘米的盐盖，就可以从下面捞取天然的结晶盐，不过这个盐不可以食用，要经过提纯净化才可以成为人们的食用盐。早在西元前206～西元25年的西汉时期，当地羌族人就已经知道采盐食用。《汉书•地理志》记载：“金城郡临羌西北至塞外，有西王母室、仙海、盐池。”仙海即今青海湖，盐池就是茶卡盐湖。《西宁府新志》上有过这样的记载：“在县治西，五百余里，青海西南……周围有二百数十里，盐系天成，取之无尽。蒙古用铁勺捞取，贩玉市口贸易，郡民赖之。” 游客在此既可观赏盐湖风光，还可参观机械化采盐作业，这是一个盐的世界，车上、地上、甚至空气里都有盐味，远处有挖盐船在挖盐；近看这些盐，是像水晶状的晶体；尝一尝，味道与食盐略有不同。湖面上现代化大型采盐船游弋作业。湖畔，小火车来往奔驰，盐砣似雪山般矗立，展示著柴木盐湖的迷人风光和博大富有。茶卡盐厂每年生产的几十万吨优质原盐，除供应青海各地外，还畅销全国20多个省区及出口日本、尼泊尔、中东等地区，受到人们普遍欢迎。

茶卡盐湖的天空纯净而湛蓝，倒影在白色的盐晶体上，银波粼粼。蓝天白云、雪山映入湖中，如诗如画。四周牧草如茵，羊群似珍珠洒落。漫步湖上，犹如进入盐的世界。

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