草根影响力新视野 法兰瓷编译
德鲁夫·卡齐医生从小就对狗十分著迷。身为心脏科医生和健康经济学家，他曾撰文探讨狗狗对健康的益处，但他直到四十岁出头、疫情期间才拥有了自己的第一只狗。多亏收养了一只小狗，卡齐医生开始花更多时间待在户外并且结识邻居，生活中也注入了急需的“正能量”和“欢乐”。
数十年来的研究发现，养宠物的人 (尤其是养狗) 往往比不养宠物的人更健康，血压、心血管疾病风险以及心脏病发作或中风后的死亡率等都可能会较不养宠物的人来得低。2019 年发表的一项大型综合回顾研究更发现，在 10 年的期间内，养狗与全因死亡风险降低 24% 呈现相关性。
养狗对心脏健康的益处如此显著，以至于美国心脏协会专门为此发表了科学声明，指出养狗“可能有助于降低心血管疾病风险”; 不过，美国心脏协会并不建议仅仅为了心脏健康而去养狗。
卡齐医生说：“总体而言，宠物主人 (尤其是狗主人) 比不养宠物的人寿命更长、更健康。这种相关性非常有说服力。现在的问题是：这种关系存在因果关系吗？”
图片取自：（ 示意图123RF ）
养宠物对健康的益处，科学界主要有以下几种解释：
１．体能活动增加： 专家原以为养狗能增加运动量，但研究发现，仅约六成饲主会规律“遛狗”。若将养狗者与不养狗者的活动量拉到同等水准，两者的死亡风险并无差异。此外，宠物与主人的生活型态息息相关，若主人生活习惯或状态不佳 (如患有糖尿病)，宠物罹病的概率也会随之增加。
２．心理健康与陪伴： 宠物能提供强大的情感支持，特别是能帮助独居者对抗孤独与社交隔离。这不仅限于狗，研究指出养猫同样能带来舒压效果，进而降低心脏病与中风的风险。
统计学误區与因果关系： 养宠物的健康数据可能存在“人口统计学效应”。因为养狗的人通常较年轻、经济状况较佳，这本身就是健康优势。当排除年龄、收入与吸烟等变量后，养狗的许多健康益处便消失了。这也点出一个误區：究竟是“狗让人变健康”，还是“健康的人才有精力去养狗”？
虽然养宠物需要面对行为训练、昂贵的兽医帐单，以及最终生离死别的压力，是一笔庞大的情感与财务投资，但无可否认地，它们确实为人类的生活带来了无可取代的喜悦。
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