草根影响力新视野 法兰瓷编译

被称为“奇迹之树”的辣木，是地球上营养最丰富的植物之一，长久以来因其疗效而备受珍视。然而，根据一项最新研究，它还有另一个巨大的好处：非常擅长清除水中的微塑胶。

来自巴西和英国的科学家团队发现，这种生长迅速的树木，其种子萃取物在清除饮用水微塑胶的效果上，与常用的化学药剂一样好。研究作者多斯·雷斯(Adriano Gonçalves dos Reis) 教授表示，几千年来人们一直用辣木树来净化水质，古希腊、罗马和埃及都有使用纪录。他和同事研究辣木种子已有十年，主要研究它作为“混凝剂”的角色，也就是让水中的微小杂质黏在一起，方便过滤。随著大众越来越担心饮用水中的微塑胶，他们便决定著手测试辣木的潜力。

微塑胶是极其微小的碎片，直径甚至可以小到 1 微米，是塑料污染危机中最让人头痛的一环。从深海到高山，到处都能发现它们。微塑胶污染了我们的食物和水，2024 年的研究更发现，全球高达 83% 的自来水都有微塑胶，它们甚至已经进入我们的大脑、生殖器官和心血管系统。虽然对人体的影响还在研究，但动物实验已证实这会导致生殖问题和荷尔蒙失调。

图片取自:(示意图wikipedia)

在这次的研究中，团队特别针对最危险、且普遍存在于饮用水中的 PVC (聚氯乙烯) 微塑胶进行测试。他们测试了平均大小为 18.8 微米 (大约是头发四分之一粗细) 的微塑胶，结果发现，在过滤系统中使用辣木种子萃取物，清除自来水中微塑胶的成功率高达 98.5%。

这种效率与目前常用的化学混凝剂“硫酸铝 (俗称明矾)”不相上下，而且在碱性较高的水中，辣木种子的表现甚至比明矾还要好。使用辣木种子的巨大优势在于它们可再生、能自然分解，不会产生大量污泥，而且没有毒性疑虑。毕竟高剂量的铝可能具备毒性，且过去被认为与神经退化性疾病有关。

不过，这项技术也有局限性。科学家发现，一颗辣木种子大约只能处理 10 公升的水。如果要用在处理庞大水量的大型城市净水厂，将需要非常恐怖的种子数量。因此，这项技术目前最适合用在小型社区，或是化学药剂取得不易的地方。另一个问题是，随著种子用量变多，留在水中的有机残留物也会增加，这部分未来也需要被清除。

Reference:

This ‘miracle tree’ can filter more than 98% of microplastics from tap water