草根影响力新视野 钟艺 编译
俗话说眼睛是心灵的窗户， 但对于猫头鹰而言，耳朵才更像是是它们的窗户。
图片名：鹰脑袋里面的一瞥。通过它的耳洞可以看到这只鸟的可观的蓝白色的眼球。该图片由作家兼自然主义者James McCormac拍摄。
猫头鹰缺乏大多数哺乳动物的外耳结构，像所有的鸟类一样，它的耳朵是头骨上没有缝隙的开口，只有当头部两侧的羽毛分开时才能看到。不过相比于其他鸟类，猫头鹰的耳洞和眼睛异常巨大，为科学家提供了良好的管道去了解它们的视觉系统。猫头鹰独特的耳朵和眼睛是生物进化结果的完美彰显，它们共同协作，保证了猫头鹰可以隐身于夜晚并顺利狩猎。
McCormac在Owlnet研究项目的一个数据收集期间拍摄到了在俄亥俄州南部生活的北部锯齿猫头鹰（Aegolius acadicus）。在这个项目中，科学家和其他研究成员跟踪这只猫头鹰以进一步了解猫头鹰。
根据Owlnet项目网站的资料，这个项目的参与者每年两次（秋季和春季）使用模仿猫头鹰的录音引诱猫头鹰入网，然后研究人员将绑绳绑在入网后的猫头鹰的腿上。在猫头鹰被释放之前，McCormac可以利用近距离、仔细观察它们的头部，并拍摄下猫头鹰耳洞内构造的照片。
根据康奈尔大学鸟类学实验室在线发表的一篇物种描述，北部的锯齿猫头鹰很小，体长只有7至8英寸（18至21厘米），重约2至5盎司（65至151克）。McCormac表示，这些小猫头鹰的眼睛大约占体重的5％。尽管大多数猫头鹰都有大眼睛和耳孔，但北部锯齿猫头鹰的眼睛相对于它们身体不寻常的比例使得科学家更容易通过他们的耳孔观察眼睛。
大多数猫头鹰都是“夜间猎人”，它们特殊的听力帮助他们能在黑暗中找到并抓捕到快速移动的猎物。猫头鹰的耳朵比大多数鸟类都大，而且在很多种类中它们的头部不对称，大致偏移0.4英寸（10毫米）左右。McCormac解释道，这样的头部构造可以让猫头鹰更准确地对进入的声音进行三角测量，因为声音会在不同的时间到达两侧耳朵。在接收到声音之后，猫头鹰可以根据两耳听到声音的时差，来精准判断猎物所在的方位。
几千年来，人们一直都很著迷于猫头鹰。在至少2.9万年到三万四千年前，当时一位不为人知的旧石器时代的艺术家就在法国的肖维山洞（Chauvet Cave）的墙壁上雕刻出了第一个已知的猫头鹰形象。McCormac 说：“猫头鹰有太多地方引人入胜，他们是夜间狩猎高手，也是隐形轰炸机，他们的发声原理、历史等等都值得人们继续探索。”
知识补充：
为什么人们可以通过猫头鹰的耳朵看到眼睛的结构呢？原来，猫头鹰的眼内呈圆柱状，而非球状。由于眼睛周围有很坚硬的巩膜环支撑，所以眼睛并不能自由的向不同方向转动。因此也就出现在网络上大家都觉得很萌的猫头鹰“转头照”。虽然眼睛不能动，但猫头鹰拥有灵活的颈部，它的头部可旋转高达270度。
延伸阅读：
Reference :
That Really Is a Live Owl’s Eyeball, Seen Through Its Ear
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