【GRi草根影响力新视野╱林孝义医师口述‧记者林旻柔整理】

人类可以每天自由活动、行走，有赖身体内各器官平衡地运作，其中牵涉到非常多的化学反应，人体可说是一部超级精密的仪器。然而，有时会有一些外来的病原体进入人体破坏原有的运作，为了抵抗这些病原体，人体会发展出属于自己以对抗外来的保护，就是身体的免疫系统。

如何知道自己的免疫系统正在工作呢？一个简单的辨别方法就是，当你感觉到有任何“红、肿、痛、热”的发炎现象，其实就是身体发动免疫反应。免疫系统的的主要功能有三：防止感染、监控癌症、身体恒定（指免疫系统、脑神经和内分泌系统合作，以维持身体平衡和健康）。

免疫的第一道防线，是体表屏障，例如皮肤、黏膜，还有鼻毛、耳毛和睫毛等部位，能将大型异物阻挡在外。另外，免疫系统拥有攻击病原体的军队，最知名的就是白血球大军，白血球的家族成员共有三种：
一、巨噬细胞─占5％：能将外敌整个吞噬，或通知淋巴球及颗粒性白血球有敌人入侵，扮演侦查兵的角色。
二、颗粒性白血球─60％：主要是吞噬大型细菌后消化，引起化脓性发炎，最后会跟病原体一起毁灭。
三、淋巴球─35％：负责攻击病毒或花粉、尘螨等小的病原体，形成免疫防护网，依功能可分为以下三种：
1.T细胞：主要在胸腺制造，有可以发出攻击指令和可以直接攻击敌人的细胞。
2.B细胞：接受T细胞的指令之后，会产生抗体，用以中和病原体，使病原体失去活性。
3.自然杀手细胞：也称为NK细胞或癌症杀手，专门对付癌细胞以及被病毒感染的细胞。

免疫系统是如何运作的呢？当病原体进入人体时，免疫系统就会侦测到它们，并会设法将其消灭。首先，免疫系统中的巨噬细胞（macrophages），发现病原体后会将它吞噬。巨噬细胞此时会发出信号，发动“颗粒性白血球”，将体积大的病原体吞噬掉。同时，巨噬细胞里面的酶，会分解病原体，变成小的分子。这些小分子会和巨噬细胞内称为HLA的分子结合，成为一个复合物。复合物移动到巨噬细胞的表面后，会被巨噬细胞吐出。此时Ｔ细胞，会来杀死体积较小的病原体。T细胞会发出细胞激素，并吸引更多的T细胞接近，同时使B细胞，制造分泌抗体。此抗体能包围病原体，使病原体失去活性，无法再复制和危害人体。

免疫系统有一个特殊的记忆性，B细胞能记下病原体的资料，下次遇到同类的病原体时，可直接制造抗体攻击，身体就不会有较强烈的症状反应。

一般的感冒、肠胃发炎，都会被认为是免疫力不好，因此，如何提升免疫力，是大家都想知道的。免疫力真的愈高愈好吗？答案是否定的。身体的免疫力不是愈强愈好，而是要达到“平衡状态”，对身体才有最大的助益。当病原体进入身体时，太强烈的免疫反应反而会伤害身体，免疫系统的强度应保持在“中庸之道”为最佳。