草根影响力新视野 法兰瓷编译

吸烟者是罹患肺癌的高危险群之一，香烟中的焦油、重金属和致癌物质长年堆积在肺部，吸烟者的肺久而久之就变得越来越黑。近日一项发表在《自然》杂志的研究显示，若是吸烟者只要成功戒烟，人体会自动用健康的细胞去取代一些受损且易患癌症的细胞来使自己的肺部恢复正常。

吸了30、40年之久的老烟枪大多认为吸烟的伤害早已造成，若要戒烟为时已晚 ; 研究中的一些人所抽的香烟数量甚至累积超过15,000包。英国维康桑格研究所 Peter Campbell 是这项研究的联合资深作者，他表示，研究结果为吸烟者带来了新的希望以及戒烟的动力，他说 :“这项研究令人兴奋的是，戒烟永远不嫌晚。”

研究人员分析了16人的肺部活体组织切片，这些人包括目前的吸烟者、已戒烟者、从未吸烟的成年人以及儿童，想要寻找可能导致癌症的突变。出现在人体细胞中的基因改变是衰老的正常现象，其中许多突变并不具伤害性，也就是所谓的“附随突变”。但是如果“驱动突变”影响够大，那麽该细胞将成为成熟的癌症。

该研究发现，目前吸烟者中的肺细胞，每10个就有9个存在突变，包括可能导致癌症的突变。但是已戒烟者的肺部发现，许多受损细胞已被健康的细胞所替代，这些新生的健康细胞类似从未吸烟者的肺部细胞 ; 已戒烟者的肺细胞有超过40%属于健康细胞，这个数量是吸烟者的四倍。

Peter Campbell说 : “受损细胞并无法“神奇地自我修复”，而是被健康细胞所取代了。”目前科学界尚不清楚人体为什么会产生这种替换机制，但 Campbell 表示，只要一个人完成戒了烟，原先为了避开烟草物质毒害而躲在某种细胞储存库中的健康细胞就会逐渐扩散出来，并且替换掉受损的细胞。”现在的研究关键是找到健康细胞的储存库，并弄清楚整个替代受损细胞的运作机制，如此，也许就有机会进行更有效的细胞修复。

美国密歇根范安德尔研究所(Van Andel Institute)表观遗传学中心 Gerd Pfeifer 教授在《自然》杂志发表的评论中对这项研究表示赞赏，并认为内含许多值得进一步研究的项目。

Reference : Lungs damaged by smoking can ‘magically’ heal – study