草根影响力新视野 法兰瓷编译

台湾生育率一直处于全球末端，然而，“少子化”事实上已是全球许多工业开发国家的共同趋势。诸多因素造成各国生育率持续下降，除了经济发展、妇女就业能力以及婚姻生育价值观差异等因素之外，还包括逐年攀升的托儿服务费用，特别是当缺乏公共托育的机会时，托儿费用将成为家庭开销的大宗项目。

不只台湾，近年来美国托儿费用也出现越来越昂贵的情况。根据Child Care Aware最近的一份报告，托儿服务比以往任何时候都更加昂贵，2020年全美平均每位儿童每年托育费用为超过10,174美元(合台币28.6万元)，占已婚夫妇收入中位数的10%以上，单亲父母收入中位数的35%以上。Child Care Aware的《Demanding Change》报告还发现，儿童托育成本的平均增幅超过了通货膨胀率3%。托儿服务的一年平均费用从2019年的9,687美元(合台币27.3万元)上升到2020年的10,174美元，上涨幅度为5%，较同期1.2%的通货膨胀率多了将近3%，这表示父母花在托育上的费用比以往任何时候都要来得高。

图片取自:(示意图123rf)

Child Care Aware表示，日益增长的托儿费用导致全美越来越多的父母(尤其是母亲)离开了劳动力市场。儿童托育数据分析师Kristina Haynie说:“我们开始费用上涨对父母们的影响之一就是大量的母亲退出了劳动力市场，因为当所赚的收入都花在托儿服务上时，工作就显得不值得了。”研究人员表示，这是一个层层相互影响的问题。因为当托儿中心想要吸引更优质的人才来工作时就必须提供具竞争力的工资，而更高的工资意味著更高的收费，导致许多家庭无力负担高品质托育所延伸出来的昂贵费用。

为了保有双薪收入或是单亲家庭的单一收入，有些家庭选择请家人、朋友或邻居协助照顾幼儿。分析师Haynie表示，政府很难尝试一次解决所有不同的托育方式，特别是在费用变得如此昂贵但父母却必须保有收入的情况之下。美国卫生与公众服务部建议托育费用应不超过家庭收入的7%，但这样的目标对于目前的现况似乎难以配合。

Reference : 

Child care now costs more than $10,000 per year on average—here’s why that’s a problem