草根影响力新视野  Dr. Phoebe

美国，是个能帮助你修身养性的地方。

我说这句，并不是因为美景辽阔踏青机会多，更不是因为大山大水随你遨游，而是因为美国生活永远绕著一个“等”字打转，帮助你磨去你的躁动，锻炼你的耐心，让你达到面对任何人事物的等待，都处变不惊的境界。

想在美国拿驾照得先体验DMV的树懒效率（延伸阅读：美国人的树懒效率）是众所皆知，还是个能迅速让各路人马混熟的破冰题，一提到DMV都能跟老兵忆当年一样话匣子关不起来。不过我也必须坦白说，DMV是初学者等级，想要彻底体验美国政府部门的树懒效率，必须在这里住上一阵子才能体会进阶班的意境，比如看医生要等好几个礼拜或好几个月，排队结帐要绕房间一整圈、帮小孩注册入学要等上八个月（延伸阅读：搞定美国的幼稚园），而又比如，请挑战政府批准部门装修，必须等上将近一年。

之前我分享在疫情底下，上帝垂怜，让我在屋价极度竞争之中杀出一条血路来（延伸阅读：打败现金的洛杉矶抢房记），并且于去年搬家（延伸阅读：美国搬家记）。这间住屋并非完美，虽说各方面都符合需求，但是位于历史悠久的社区，屋龄老旧，许多地方都必须打掉翻新。也因此住进来之后，为我们人生增添许多活泼生动的体验，比如地板旧到会说话，走路时还会发出声音，搞得我也练就一身轻功，小孩睡觉时以忍者式的跳跃在家里横行才不会吵到他。又比如，现在的电路都用到200amp，但是这间房子还用50和35amp拼凑到100amp上下。只要天气热下雨天刮风天或任何一个不是风和日丽阳光徐徐好天气的天，不用怀疑，我们家一定会停电。想体验第三世界国家的万种风情不用跑太远，来洛杉矶古宅住一晚，立马带你到世界各国去旅行。若是侥幸没停电，则会电力降低如同萤火虫的屁股般闪个不停，像恐怖片的开场片段。这也帮助我终于理解恐怖片为什么场景都选在古堡了，因为古堡电路停留在十九世纪，冲个手机应该就会变萤火虫屁股阿！

你可以说，哎呀这就去翻新阿，有什么了不起的？

没错，我们的确也打算翻新。先不聊口袋深浅钱财多寡，基本上在从搬进这屋子到现在超过一年的时间，我们都在傻傻地等待。

美国各州都有不同法令和规范，但是房子想动工改建，可不是花钱请人大刀阔斧就可以。以我住的城市为例，如果想改装内部，把厕所漆成萤光粉厨房漆成呕吐绿全都随你便，但是一旦动外观就是市政府的管辖范围。改建大小、有无烟囱、一面门改大改小，或移动窗户位置，通通必须经过市府点头。比较電單車的城市还会要求取得左邻右舍的同意，只要你有一个恶邻居刁难不肯给你签字，就无法过市政府这关，更别想在房子外观上动工。

（图为在夏威夷可爱岛看到的野生乌龟）

美国市政府改建部门的效率本身就已经不快，却在疫情后雪上加霜。毕竟大家在疫情底下发现住屋空间的重要性，扩建改建后连连翻倍的往上涨，而更别提那些和我们一样，为了不用每天面对萤火虫卡称的阿呆人马。于是市政府的收件数大幅增加，只不过大家都知道，公务员不谈业绩，等待案件飙涨却不代表薪水调涨，导致等待时间无限制拉长。美国这边通常过去三四个月等待时间是常态，现在要九个月以上。除此之外，疫情关系也导致后来所面对的大离职潮和在职躺平（延伸阅读：美国的在职躺平旋风quiet quitting），不少人发现人生苦短，于是选择追寻自我回去进修或大方离职，于是我们的市政府部门小组团队就有五个人全都先后离职，得重新招聘找齐人后重新审理案件。

近百年的古屋在美东可能是平均屋龄，在南加州却被视为必须保护的历史老屋。除了一般批准程序还得经过历史委员会的审查。历史委员会的成员们都是志愿兼职的建筑师们，对于保有古典城市风貌的完整心意非常强烈，顺带掌握屋主们的生死大权。为了让人散步时宛如走进时光隧道的惬意感受，外加让城市成为电影场景的首选地点，住屋建材设计都必须维持古屋样貌。随便举个例子，拉动式的窗户设计和纱窗是现代基本设计，但绝不可能在我家出现，因为太过于现代化，必须用一世纪前就使用的木制窗。违规者得缴上贵松松的罚金，又或是申请时直接就被打回票，改过后重新排队再等几个月再来。

我和Ｃ曾经跟著我们的建筑师去听这些审查的听证会，发现大部分案件都是被打回票后重新申请的案件，只因为没遵照古迹外观维护指令，审查委员甚至把其中一个住屋的修改图比做难看的香肠，一点情面也不给。也不是只有我的市政府这么龟毛，Ｘ是住在洛杉矶郊区另一城市的朋友，他们把后院车库改建成孝亲房，改建时间五个月，等市政府批准一样花上九个多月。我甚至听过有些屋主因为跟市政府斡旋时间超过两三年而感到痛苦万分，最终实在等不下去直接卖房脱手的案例。

还记得在暑假回台湾时，跟著大群人龙等著去做PCR筛检。只不过我不小心把单子弄丢，只得告知工作人员。只见工作人员非常严肃地告诉我，“要等一下喔！可能会很久喔！毕竟是你自己不小心弄丢的喔！”我点头如捣蒜，心想大概要等上两三个小时了，开始盘算该如何联络家人。最后才发现他所谓要等很久的意思是五分钟。而我在美利坚合众国经历改建住屋的等待期，已经练就一身面对等待心如止水的功夫。等上三个小时又算啥？我等上九个月都还在跟萤火虫卡称和地板为伍呢！

想要磨练耐心或锻炼心性吗？欢迎来到美利坚合众国吧！

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