草根影响力新视野 译者：董晓汾

自从去年12月美国宇航局的“洞察号”，将其圆顶型地震仪放置在火星尘土飞扬的表面后，人们就对机器人著陆器能迅速探测到火星上的第一次地震寄予厚望。好吧，等待终于结束了——4月6日，该任务的内部结构地震实验(SEIS)证实了它第一次微弱的隆隆声来自这颗红色行星（在任务的第128天），证实了火星地震是活跃的。

法国巴黎环球形体研究所(IPGP)的SEIS团队负责人Philippe Lognonne在美国宇航局的一份声明中说：“我们已经等了好几个月才得到这样的信号。”“终于有证据表明火星仍然处于地震活跃状态，这太令人兴奋了。一旦有机会分析，我们期待著分享详细的结果。”

美国宇航局希望利用类似的地震信号对火星进行健康检查。就像医生把听诊器放在病人的胸前一样，“洞察号”也在做著类似的事情：它试图“听到”是什么让地球“运转”。在地球上，当地震信号遇到不同密度的区域时，围绕地球内部反弹的刺耳声音就会被扭曲。通过测量这些地震波，我们了解了地下深处不同的、无法到达的地层。

火星的内部是一个谜，这颗行星没有全球磁场的原因我们尚未完全了解，而且它的火山活动在数亿年前就已经熄灭了。如果这颗行星在地质学上（或者更准确地说是“地理学上”）已经死亡，它怎么可能产生地震呢？人们认为，当火星冷却时，它会收缩，伴随著火星内部的小地震而噼啪作响。科学家们也想要倾听陨石撞击的声音，这些撞击将产生微型地震，也许可以将他们的 “洞察号”转化为一个实时的陨石探测器。

到目前为止，火星震还只是一种理论上的可能性，但现在我们知道了它们的存在，它们可以被用来了解火星表面下的情况。

根据“洞察号”任务科学家的说法，这次的火星震很微小，与我们在南加州习惯的震动完全不同。然而，在火星上，这种微弱的地震在相对安静的火星内部显得格外突出。其他较弱的地震信号也被听到（3月14日、4月10日和4月11日），但它们的原因更加模煳。

虽然4月6日的事件太过微弱，无法用来获取更多关于火星内部的信息，但科学家们很兴奋，因为我们以前在月球上看到过类似的情况。

美国宇航局总部行星科学部主任洛里·格雷泽说：“火星Sol 128号的活动令人兴奋，因为它的大小和持续时间较长，符合阿波罗登月任务期间在月球表面探测到的月球地震。”

在阿波罗计划期间，宇航员在月球表面放置了5个地震仪，在1969年至1977年间探测到数千次“月球地震”。这些地震波帮助科学家了解月球内部，甚至说明创建月球形成的模型。尽管“洞察号”只是火星上的一个地震仪，但科学家们希望它能为我们打开一扇窗，让我们了解我们知之甚少的神秘火星内部。

加利福尼亚州帕萨迪纳市美国宇航局喷气推进实验室(JPL)的首席研究员布鲁斯·巴纳特在一份新闻稿中说：“洞察号的首次读数延续了美国宇航局阿波罗任务开始时的科学。”“到目前为止，我们一直在收集背景杂音，但这一事件正式打开了一个新领域：火星地震学!”

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