草根影响力新视野  图/文:Dr. Phoebe

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(图为洛杉矶汉停顿花园

"耐心不只是有能力等待,而是等待时我们所表现出来的一举一动。"(知名作家Joyce Meyor)

很多人对于美国的第一印象,并不见得是美国美丽的的大山大水,而是在办理文件和资料的过程中,感受到不疾不徐的美国时间。好听一点是悠闲自在,但难听一点,便是有够无敌的没有效率。反过来说,第一次到亚洲游玩的美国人们,往往也对于亚洲的高效率、喧闹忙碌的氛围所大为惊奇。当然这也不只是在地人才会有的感触,甚至是来美国玩耍旅游加游学,都可以彻底感受到漫长的美国时间伺候。

究竟是什么原因造就如此冗长的美国时间?其实有著许多答案。通常这种政府机关的职责,就是公务员生活,过著准时打卡上下班的生活。不迟到不加班。而且还有一个小时的中午休闲时间。这些员工也不是业绩制,服务三个人跟三十个人的薪水都是一样的,因此所有的事情都是慢慢地来。除此之外,这些员工也通常有著非常庞大的工会团体做后盾,因此无论做的多烂多没效率,也不能因为长官不高兴就被开除。请神容易送神难,养了一批批的树懒员工们的下场,就是这些机关的效率都慢得可以。

对抗这些美国的等待时间,除了耐心毅力、还有预备大把可挥霍的时间之外,另外就是要做好功课、有心理准备要有长时间的等待,必要时还得带点杂志还是手机来度过漫长的等待时间。毕竟这种非常没有效率的公家机关,通常也不会提供任何的娱乐。等到花都凋谢、头发都快拔光还没轮到你,让你气得跳脚实在划不来,只能怪你自己把玩的东西没带齐。

以下来分享几个会让你等到天荒地老的机构或是公司,有幸在美国花大把时间等待的朋友也欢迎分享自身的经验:

  1. Department of Motor Vehicles,简称DMV(中译:机动车辆管理局)

还记得电影Zootopia里面不疾不徐,连笑起来多要慢个三秒的树懒员工吗?该场景的背景便是美国的DMV。除非你住的是纽约或芝加哥或旧金山的市中心内,不然居住在99%的美国其他地方,没有车就等于没有脚。因此搞定驾照,通常成为来美居住的第一步。

但到DMV排队,则是每位在地人熟知的恶梦。如果没有事先预约,在许多热门的地区,在DMV排队就是三个小时起跳,其中又以姊目前居住的洛杉矶最为严重。就算你打算预约,按照规矩来,通常还是会被排到两个礼拜之后,有时候甚至要到一个多月以上。

因此,只要告诉旁人你必须要去DMV办事情,通常都会被投以同情的眼光。对我来说,则会非常强迫症的将所有资料检查五遍以上(还会每种资料都带两个备分),事先早早就在在线预约,然后再带本杂志、饮料、和干粮去等待。虽说还是要等,但是总比等上三个小时来的强。还记得我当初搬回加州必须更换纽约驾照的时候,办理人完全无视于后面等到天荒地老的队伍,一边办理我的证件一边跟我聊天,问我去纽约多久?这次怎么会想要回来等等,一点都不急不担心,换做这是在台湾宝岛的话,应该会立马被后面的人骂翻。

  1. 其他政府机关

可别以为只有DMV才是搞官僚慢制度的地方。根据美国政府统计,最多等待案件的政府机关,是社会安全局(也就是Social Security Office),就2014年的数字,已经有将近一百万的累积案件等待处理。对于美国人来说,社会安全号码可说是和身分证字号一样重要的东西,任何官方文件都需要它。除此之外,社会安全也是提供退休、残障福利,或是联邦医疗保险的地方。不过,想跟美国政府伸手拿钱也不是一件容易的事情,很多时候因为种种的关系而拿不到的时候,就必须要和社会安全局打交道。而让社会安全局决定你是否有拿到福利金资格的时间,则平均下来是422天。

举个例子,假设你遭遇重大事故而导致残障,失去工作能力,必须先填表格,告知社会安全局去查看你的病例。这时社会安全局的会审核你的资料,并且必要的时候,另外聘请医生来检查你是否真的失去工作能力。光是这第一步,就有63万多的案件等待处里,每个案件的等待时间为109天,算是最有效率的一个环节XD。而大约有32%的会得到核准,其他没有得到核准的人,则必须重新申请一次,或是上诉appeal。两次都失败的人,则必须加入那将近一百万的累积案件里面,请法官来决定。更糟糕的是,很多人在冗长等待的时候,已经失去工作能力,而且医疗费用也在疯狂吸干你的积蓄,但却无法从政府那里有校地拿到任何补助。

  1. 医院

我曾经听过一个笑话,在台湾荣院哩,每天总会有固定的一拖拉库老荣民聚集在医院中,看头看脚看心脏,一天挂个几十科。某天老李缺席,旁边的老王问起,说"老李去哪里了?怎么没来医院?"得到的答案是,"喔,因为他生病了。"

这样的情况在美国真的不太可能发生,因为除非在急诊室,在美国看医生大

采用预约制,当天冲去诊所,是没有医生可以看的。根据富比世杂志的统计,在美国主要的15个城市里面,平均的等待预约时间为24天(前提是你这24天情况没有恶化也没有翘掉)。而如果遇到专科医生,则等待时间又拉更长,我就曾经在挂专科医生的时候被告知,下一个医生所拥有的opening,是在三个月以后,让我傻眼。

美国的诊所也通常会有制定的上下班时间,以及医护人员的休息时间,因此时间都排的井井有条。但是即便如此,看医生毕竟还是会有许多延误的时候,因此我自身的经验里,到诊所后的等待时间还是从半小时到一小时不等,实属常态。但对于大部分的病患来说,预约之后等了那麽久的时间,说什么也不差这半小时到一小时。

  1. 客服服务

不论是想更换网络公司,向银行更正帐单错误、又或者是要和航空公司搞定机票问题,通常都得通过冗长的客服等待时间。在我的经验里面,这些电话的长度会是一个小时以上起跳,因为你得过五关斩六将,打败冗长的机器系统,想方设法和真人讲到话,再来谈及你的问题。Business Insider 杂志日前便公布了一项调查,选出最恐怖的客服公司,其中众所皆知的Best Buy、花旗银行Citibank、美国航空American Airlines、甚至是美国银行Bank of America都榜上有名。

不过第一名的恐怖客服公司,还是得颁给AT&T,基本上只要打电话给AT&T的任何客服,谈话加等待时间不到一个小时以上,绝对没有可能挂的了电话,请各位有个心理准备。

当然上述的各种系统并不是唯一必须等待的地方,日常周遭里,不论是邮局、军方、甚至是餐厅的等待时间,都有可能会让你不得不来体验美国人的优闲时间。至少,也会让你对于台湾宝岛快狠准的效率,外加无比亲切的客服服务,有著更大的感恩。

想要快速融入美国社会吗?先深呼吸,从拥抱美国时间开始吧!

 

延伸阅读:十个不可不知的旧金山天龙国文化十点让你了解美国的小费文化融入美国的聊天文化

 

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