【专家评论／Dr. Joseph】

让人谈之色变的癌症长年居十大死因之列, 不只病症本身症状难受, 病患常因必需使用巨大副作用的化学治疗药物而苦不堪言. 长久以来, 科学界致力研发癌症的最佳疗法, 近十年来若干癌症研发出”标靶治疗”药物副作用更低, 疗效更明确, 似乎带来一线曙光. 而过去数年, 癌症学界最热门的研究话题, 则是在”癌症免疫疗法” (cancer immunotherapy)

癌症免疫疗法基本概念, 在于将病患本身的免疫细胞(如T细胞或NK自然杀手细胞)抽出后进行基因工程, 将免疫细胞”改装”成为可对抗癌症的细胞, 再注入人体内,此疗法称之为CAR-T(融合抗原受器T细胞疗法). 被改装过后细胞大幅强化对体内癌症的辨识及攻击能力, 精准而有效的铲除癌细胞. 这与传统化疗的原理截然不同, 理论上更有效, 副作用更少.

癌症免疫疗法的开花结果于2011年美国宾州大学的Carl June教授发表成功治愈白血病案例后让医界学界一片惊艳. 在收案的病人中, 实验组并未进进骨髓移植, 仅注入自体改装之CAR-T细胞. 半年后, 病人的骨髓找不到任何残留的白血病癌细胞, 意味著CAR-T达成了与骨髓移植相同的治愈效果,但没有骨髓移植的高风险及痛苦的过程. 此一结果使得医学界大为振奋, 视为癌症免疫疗法的一大胜利!

目前癌症免疫疗法仍在进行临床试验, 但截至目前为止之初步结果, 相对于对照组, 实验组均有压倒性的疗效. 也因此, 科学界莫不寄以厚望, 药厂也纷纷投入巨资, 期盼不久的将来可以实现这种副作用极低, 效果极佳的疗法以战胜癌症.

在此提醒读者, 目前科学及医学界对癌症免疫疗法均仍在临床试验阶段, 台湾坊间许多诊所号称 “免疫细胞疗法” “干细胞注射治疗”, 皆非常规医学疗程.只有卫福部核可的治疗才是经临床试验证实有效之疗法, 民众对各家诊所的宣传均应仔细查证并询问卫福部主管机关再决定为宜.