【本报评论员】 Photo Credit: geralt @ pixabay by CC0 Public Domain

英国小说家狄更斯在《双城记》写下传诵千古的名言：“这是最好的时代，也是最坏的时代；这是智慧的时代，也是愚蠢的时代。”这两句话用来形容现今所谓的“三明治世代”所经历过的环境，一定会让许多人深有感触。所谓“三明治世代”指的是：上有父母，下有儿女的青壮年。若以较宽广的角度来看，这个世代的族群包括现今35岁至60岁左右的人口。

三个年级空前绝后的经历
这个族群又包含两个不同的属性。一是“婴儿潮”出生的族群，现今已经是中壮年，甚至已经迈向“初老”阶段了；另一批则是在婴儿潮之后出生的族群，目前正进入中年，许多人正处于人生的十字路口。

一般人谈到“三明治世代”，总有一个刻版印象，认为这是一个历经沧桑、劳碌终日始得勉强糊口的族群。其实，回顾“三明治世代”走过的路，其中有许多值得珍惜之处，也有许多地方让这个族群得以感到自豪，当然也有让人叹息之处。

若以时间轴来看，目前处于“三明治世代”的族群，其成长的阶段可以从民国五十年代跨到民国七十年代，以当今的流行用语来说，就是横跨5、6、7三个年级。在这廿年中，当时台湾的整体发展与现今的情况迥然有别。

以大多数人感受最深的生活面来说，从民国五十年代开始，台湾正逐渐由农业社会迈向工商业社会，政府连续推动三期的“经济建设四年计划”，并于1966年成立亚洲第一个加工出口区─高雄加工出口区。当时台湾的政治环境是艰困的；但是全民拼经济的热情却是高昂的。从1963年开始，一直到第一次石油危机为止，台湾长期保持年均两位数以上的经济成长，当时的薪资调整确实是“有感加薪”。这些荣景对现今廿多岁的年轻人来说，恐怕只是遥远的梦。

面临承上启下的压力困境
再以教育来说，1968年开始实施九年国民义务教育。此一教育普及政策让现今三明治世代的5年级生，得以享受比父执辈更完整的受教机会，也奠定现今5年级生得以在各行业稳定带领下一个世代的基础。

简单回顾从民国五十年代开始，台湾曾经走过的路，我们必须剀切地说，现今所谓的“三明治世代”实在不需要有太多的悲情，因为一路走来，现今正迈向初老或中年的族群，曾经有过物质缺乏，但充满希望的岁月；也曾经走过在国际间饱受孤立、风雨飘摇的年代；更曾经深刻感受经济危机的冲击；而这些甘苦都是现今的三明治世代一步一脚印走过的路，正因为过去有这么多人在台湾踏实的过日子、努力打拼，台湾如今才有“消耗”的本钱，这是三明治世代可以自豪之处。

然而，我们也不可否认，三明治世代的困境确实存在。上有高堂，下有妻小，生活的压力确实可能让人喘不过气来，这种压力可能不是当今的年轻世代能够体会的，这是三明治世代的感叹。

台湾不可或缺的安定力量
从民国五十年代到七十年代，这是一段空前绝后的岁月，之前的人无法经历，之后的人也没有机会重现。三明治世代的人曾经见证过台湾经济起飞、社会大幅变迁，也走过经济发展缓慢的年代。例如，1980年代，台湾被称为“亚洲四小龙”之一，当时GDP为六千多美元，到1992年突破一万美元，但是一直到2011年才首度突破两万美元，GDP大幅成长足足等了廿年。

对三明治世代5、6年级的人来说，过去的荣景似乎回不来了。对现今的年轻人来说，过去的荣景和艰苦，他们都无法体会。因而，那些日子、那些人是上帝给现今的三明治世代特别的恩宠，这个世代将是台湾创造下一波奇迹，不可或缺的安定力量。这个世代所累积的经验和智慧，正是准备接棒的年轻世代所欠缺的，这个宝贵资产有必要传承下去，而且值得珍惜。对于曾经走过的岁月，三明治世代的人可以感恩回顾；至于未来的路，就无须挂虑了，“只要凡事借着祷告、祈求和感谢，将你们所要的告诉上帝。”（腓立比书四章6节）我们和我们的子孙终将享受从神而来的平安。

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原文请见：珍惜三明治世代的宝贵资产

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