草根影响力新视野 文：琪拉编译 Photo Credit: Profile @ pixabay by CC0 Public Domain

过去的研究显示，母奶宝宝有比较好的免疫系统，较高的智商，也比其他小孩较少有肥胖问题。现在科学家又有新发现，发表在美国临床营养学期刊(The American Journal of Clinical Nutrition)的一篇文章指出:母奶宝宝有较长的端粒(Telomere)，可能将来拥有较长的寿命。

端粒是染色体末端的DNA重复序列，作用是保持染色体的完整性和控制细胞分裂周期。端粒会随著细胞分裂和年龄的增长而缩短，越短的端粒可能会引起一些慢性疾病，例如糖尿病。有些研究指出拥有较长端粒的人会较长寿。

这次的研究，科学家对一群四到五岁的小孩测量他们体内端粒的长度。结果发现在出生四到六个礼拜喝母奶的宝宝他们的端粒明显地比其他喝配方奶的宝宝还要长。而每天喝果汁和碳酸饮料的二到四岁小孩，他们体内的端粒则比较短。

社经地位不同也会影养母亲对喂母奶的态度，通常社经地位比较高的母亲比较倾向要喂母奶。然而，这次研究的群组发现这些母奶宝宝的同质性相当高，他们都是在旧金山出生的低收入的拉丁裔母亲，很多人都是领政府的社会救助金。母奶研究专家Alson Stuebe医生就说:[这可以解释说如果妈妈可以给妈妈更轻松的环境喂母奶，妈妈跟小孩都比较健康。我们越了解母奶，越发现母奶是个优点很多很酷的东西。]

虽然这个研究不能解释说母奶会增长宝宝端粒的长度，可能天生有比较长端粒的宝宝在喝母奶上就比较容易。这个研究有个致命的缺点是，该研究只测量端粒长度一次，在小孩四到五岁时。因此无从得知小孩早期时端粒的长度。因此，可能健康拥有较长端粒的小孩含乳能力就比较强，就比会容易亲喂母奶，也因此喝母奶的时间会比较久。

但有几个解释可以说明喂母奶和长端粒的关系。母奶含有抗发炎的化合物，可以保护端粒。另一个解释是，亲喂母乳可以增加母亲与小孩之间的亲密关系。而拥有较佳与亲密关系的新生儿可能比其他新生儿拥有较长的端粒。暴露在暴力或遗弃环境下的小孩，心理上的压力会影响生理，也会破坏端粒的长度。科学家也这样表示。

因此，虽然基因无法被改变，但是人有一部份的基因组看来至少是可以被后天环境改变的。

参考资料：
Breast-Fed Babies May Have Longer Telomeres, Tied to Longevity

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