◎滋恩 Photo Credit: RonPorter @ pixabay by CC0 Public Domain

蕃茄与薄荷，是我心目中的“励志植物”。它们真的很能生存，真的很懂得蓄势待发。

蕃茄就不多说了。前阵子冒出芽的“夹缝蕃茄”，现在不单几乎把石板整个给扳起来，花茎枝叶也一路泛滥蔓延到邻居的墙头上。想当初在后院石板地上的夹缝里发现了这株小蕃茄苗，本以为是杂草，所以也没去管它，想不到后来居然开出黄色的小花儿，才发现原来是番茄幼苗！

花圃生命力旺盛的植物
之后它不停地生长，开花后又紧接著结青果子，到现在绿满墙头直逼邻居家的院子──照这样下去，一直到秋初家里应该都不缺蕃茄吃吧？

薄荷，则是励志家族的后起之秀。之前养了好几盆不同品种的薄荷。有胡椒薄荷、绿薄荷、柠檬薄荷、甜薄荷…还有一种叶面上有细绒毛，专门调莫希托鸡尾酒的Mojito Mint，这些薄荷只要有水有阳光就会不停地抽长叶子，跟蕃茄一样好养。

后来我把它们从盆里直接种在地上──不得了了，就像是刁民造反似地，开始无法无天地占地为王，一下子就铺满了一大块地。

这下我可有点担心了，旁边还有我好不容易养活的栀子花。可别把人家的生存空间给夺去了！于是狠下心来砍了不少枝叶，又拔断不少根。

孩子被局限还是发展
想不到这些薄荷生命力强韧，尽管连根都给除掉了不少，仍是不断抽出嫩叶来。仔细观察，原来一些没给除尽的纤细幼根，虽然曝露在泥土表面，却还能长出小叶子来，它们紧紧把握每一滴水，牢牢补捉每一丝阳光，逮到机会就长。那股顽强不服输的劲儿，如果换做是人的话，大概就是“穷人变沃尓沃”、“文盲变教授”级的非凡人物了。

一株株小小的薄荷，养在空间有限的盆栽里，虽然也是会长，但实在看不出它那股子扑天盖地的潜力。养在盆里的薄荷，尽管勤浇水、多晒太阳，可它顶多就只能安份守己地繁茂至某种程度──因为盆里的土壤与养份实在有限，就只能乖乖地在被限制的空间里有那麽点优秀作为。

可一旦给解放了，脚下的土地无限地延伸，空间好几倍的扩展，养份源源不绝地供应（各类隐藏在里面的昆虫生物不断制造有机肥），那顺势而起的成就，便不可同日而语了。

植物如此，何况是人？

有时不禁会想，在教育这块领域上，我们给孩子的，是花盆？还是一块地？

当然，某些植物是得在幼苗时种在盆里，先养得活再谈移植。但有些植物，若老养在盆里，迟早会枯萎凋谢。可也有些植物，明明可长成参天大树，却给委屈成盆栽，成了“桌面山水”。对观赏者而言，美其名是在有限的空间里展现天宽地阔的想像，可对植物本身来说，恐怕只能算是一种失去自由与机会后的美丽哀愁吧？

落实孩子的属灵教育
在教育这一块领域里，什么是培养下一代的“花盆”与“土地”？它们可以是资源、是设备，也可以是预算；也极可能是一种价值观、一种理念，一种信仰──孩子是国家的幼苗，未来之栋梁，我们所提供给他们成长的空间，足够让他们昂然挺拔到看得见天空的辽阔吗？还是只能让他们委屈求全？或是沾沾自喜，自居于方寸天地之间呢？

“耶和华以智慧立地，以聪明定天，以知识使深渊裂开，使天空滴下甘露。”神的能力与智慧叫人无法测度，天地间所充满的一切都在祂的全知全能里──如果我们给下一代的教育中，也能有如此宽广丰沛、源源不绝的资源与视野，我们还需要担心他们长不高、长不大、结不出果子来吗？

只是太多时候我们只安于让孩子守在一个小小的花盆里，不敢让他们在广阔的土地上扎根──愿主打开我们的眼目，成为一个属灵的好园丁，让我们真正落实孩子的属灵教育，帮助他们成为叶子长青、且多结好果子的大树！

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原文请见： 教养路上做个更好的园丁

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