草根影响力新视野　董晓汾 编译

土星的冰卫星土卫二一直令人很好奇。观察它的南半球，你会看到被称为“老虎条纹”的大片色彩。在2005年发现的这四条条纹实际上是冰壳上的巨大裂缝，覆盖了2015年发现的一个隐藏的全球海洋。由于土星和其他61个天体（其中52个天体有官方名称）的潮汐引力，由盐水和其他物质组成的巨大羽流经常从这些裂缝中喷发出来。

潮水退了，水就会退了。潮水涌了进来，水会从裂缝中喷出来，在这个过程中，产生的能量会被蒸发掉，“水烟”一路飘进太空。事实上，每年从地下海洋不断排出的物质会补充土星的e环，这是土星7个主环中最外层的环。（《指环》中的字母顺序是通过发现而不是按字母顺序排列的，这就是为什么E-ring不是第五的原因，正如你所想像的那样）。

科学家们对“凯西尼号”太空探测器的研究已经有所了解，该探测器以一位天文学家的名字命名，该探测器在17世纪晚期发现了土星的4颗卫星，并在10年前发回资料，确定了南部的热点地区。我们已经知道，自从天文学家在1966年首次发现e环以来，e环一直在不断增长，这意味著我们可以假设土卫二在过去的50年里一直在为它提供食物——而且很可能在那之前的数千年也是如此。

但直到现在我们才明白，这些羽流是如何持续的。当退潮时，为什么这些插槽不结冰呢?为什么它们不能长得太大?根据发表在《美国国家科学院院刊》(PNAS)上的一项新研究，科学家们研究了最新的凯西尼(Cassini)资料，创造了一种理解该物理现象的工作模型。

研究表明，土卫二条纹存在于一个大小适中的适居带——既不太大也不太小。根据最近开发的模型，当海水被潮水抽上来又被吸回来时，液体对冰冻物质的摩擦产生了足够的热量和物理破坏，从而防止槽结冰。

土卫二是以希腊神话中的巨人命名的。作为女神雅典娜的敌人，据说土卫二被埋在西西里岛的埃特纳火山下，并对其震颤和火山爆发负责。

 

Reference :

We’ve Just Solved Some Mysteries of Saturn’s Icy Moon Enceladus