草根影响力新视野 文：乔依丝编译 Photo Credit: geralt @ pixabay by CC0 Public Domain

新生儿加护病房(NICU)照顾的对象通常都是不足月的早产儿或是体重过轻等有特殊情形的新生儿，由专责的医护人员24小时不间断地细心守护著，其目的就是期望这些脆弱的小生命能够健康长大。

根据研究发现，除了雪铁龙的医疗设备及专业的医护人员给予治疗外，爱、关怀、拥抱也是提升新生儿加护病房中早产儿存活率的重要关键。充满爱及关怀的拥抱对婴儿会产生立即的反应—它们能够使婴儿们感觉安心，因为透过仪器可观察到婴儿的血氧开始攀升，这表示小婴儿正在放松并且呼吸更为深沉。同时，充满爱及关怀的拥抱，能够帮助婴儿们有更好的耐受度承受疼痛、更稳定的体温、甚至是更强的生命动力。美国史丹佛儿童医院Ronald Cohen医生表示“有时拥抱才是最好的处方签”，例如童年时期不论是摔伤、跌伤，往往来自妈妈爱的拥抱才是幼童们最好且最想要的治疗。

但是即使这些新生儿的父母充满了对宝贝们的关爱，仍常常是心有余而力不足，无法24小时守在加护病房中陪伴拥抱他们。好在人间处处有温暖，美国有对祖父母级的心理学家夫妻Pat及Claire，他们花了至少17年的时间在新生儿加护病房中担任志工，代替无法到场的父母亲给予婴儿们温柔的拥抱，这一对心理学家夫妇无私且不求任何回报的付出，是因为他们知道温柔的拥抱加上柔和的嗓音对于早产儿们是何等有效的治疗。

就在许多年前老夫妇还年轻时，他们才三个月大的儿子因疑似患有脑肿瘤而住进今日的史丹佛儿童医院，所幸经过医院专业的检查后确认儿子完全健康无任何脑肿瘤，当初三个月大的儿子如今已长大并且育有三个孩子。有鉴于当时焦虑无助的心情及对医院的无限感恩，使得多年后老夫妇决定来到新生儿加护病房，帮助安抚那些如同他们当年一样担心害怕的父母及新生儿。

Pat及Claire多年来不仅担任新生儿加护病房志工，同时也开始训练更多像他们一样有爱心的志工群至各医院服务，Claire并因服务总时数超过4000小时而于二年前获颁总统志工服务奖。他们甚至将此爱心志工训练推广至以色列耶路撒冷，并期望能进一步影响全世界更多人加入此项“拥抱”志工。

施比受更为有福，不用等到变有闲，更不用等到变有钱，不论目前自身状况如何，只要有颗愿意关怀付出的心，就能够随时随地帮助身边的亲友、邻居、甚至是毫无关系的路人甲，如果每个人都不再只是冷漠地自扫门前雪，这个社会必定会再重新温暖起来，而首先最大的受益者将会是自己。

References :
◆Cuddling Babies: Hospital Volunteers Show the Power of Human Touch
◆Volunteer cuddlers offer comfort to infants and parents
◆In the Company of Cuddlers
◆How to Hold a Stranger’s Baby