千禧年最想创业的题目之一，就是开一间属于自己的咖啡厅。而光是开一间咖啡厅，前置成本至少要250万，这还只是第一步，更困难的是持续获利、销售通路等等，都是许多餐厅倒闭的关键。一起来看，来自美国的 Jonas Singer 与 Cullen Gilchrist，从一间咖啡店开始，看到了餐饮创业者的困难，最后发展成专门帮助餐饮创业的孵化器。

创新点：为了要成为餐饮创业者的最佳伙伴，Union Kitchen 不但供应场地、设备、咨询、还为会员找通路。

本文四大重点：1.  将危机变成转机，了解创业的痛苦后开始帮助别人。2. 不但提供场地、设备、咨询，还为会员寻找合适的通路。3. 发展每个城市的餐饮文化，打造有独特产品的 Union Kitchen 杂货店。4. Singer 与 Gilchrist 给餐饮创业者的 3 个建议。

1.将危机变成转机，了解创业的痛苦后开始帮助别人

2012 年 Jonas Singer 与 Cullen Gilchrist 在美国华盛顿开了一间名为The Blind Dog 的咖啡厅。他们以明星产品“巧克力薄饼”打出名号，生意一天比一天好，这让他们必须建制更大的厨房、汰换厨房与设备、雇用用更多人员，才能够应付每天的客单量。

（图片来源：Food navigater-usa）

但这却是灾难的开始，由于在美国经营餐饮业只能使用有经过认证的专业厨房，而距离他们当时店址最近又可租用的专业厨房，空间竟然高达 7500平方公尺，而这已经远远超出他们所需要的坪数。如果他们租下这个空间，不管他们接待再多的客人，也不足以应付这个厨房的一个月租金。

Singer 说：“我们知道不动产的成本有多高，这也是阻碍大多数想人要投入餐饮创业的原因。即便就算真的开始创业，也会因为店租无法让事业成长。”

有了经营咖啡店的经验后，Singer 与 Gilchrist 想出一个好点子，他们了解对于毫无经验的人而言，想要成立自己的餐饮事业是一件困难重重的事。于是， Singer 与 Gilchrist 在 2013 年，决定成立 Union Kitchen。Union Kitchen 并不是一般的餐厅，而是一间“专门帮助餐饮业者”的孵化器。

他们在华盛顿租下一个厨房，里面提供餐饮业者需要的设备，像是烤箱、冰箱、甚至是处理生鲜食材的吧台等等，并以会员制的方式，邀请当地的餐饮业者，包含肉贩、快餐车或是咖啡厅，一起进驻使用这些设备。除此之外，大家还可以讨论在创业上遇到的问题，Singer 与 Gilchrist 也会帮助他们解决这些烦恼。开业后 8 个月内，Union Kitchen 就成功招集了 40 名会员。

2.不但提供场地、设备、咨询，还为会员寻找合适的通路

随著会员越来越多，隔年 Union Kitchen 决定拓展第二个基地，同时将会员方案升级，每月对会员的收费从美金 95 到美金 4000 不等。Union Kitchen 依据月费与会员需求提供服务，像是能够全年 24 小时使用 Union Kitchen 的设备，甚至能够不限时间与地点，得到 Union Kitchen 的商业咨询。

当会员成长到一个阶段，Union Kitchen 又面临了一个新的挑战，就是会员们的销售通路有限。于是，Singer 与 Gilchrist 看到 Union Kitchen 的会员包括许多不同的商家，以及来自各行各业的餐饮好手，于是便想出一个“联盟计划”。Union Kitchen 代表它的会员和当地的零售店家如 Whole Foods、MOM’s Organic 与 Room and Board 协商，提出合作方案，Union Kitchen 提供他们商品，他们提供管道让这些东西销售出去。

（图片来源：Maxpixel）

目前，美国共有 75 间零售店，可以找到 Union Kitchen 会员提品的食物。许多会员纷纷表示，能够感受到 Singer 与 Gilchrist 的用心，不仅提供他们商业意见、聚集同领域的创业者一起稀释掉设备的成本，还为每个会员，提供适合他们产品的通路。迄今，Union Kitchen 已经帮助超过 185 个会员，成功创建起他们的事业。

3. 发展每个城市的餐饮文化，打造有独特产品的 Union Kitchen 杂货店

原本，他们想到的是打造“全国连锁系统”的零售商店。但 Singer 与 Gilchrist发现各地的餐饮创业都不太一样，要短时间内创建起标准机制，会耗费太多时间与心力。

（图片来源：Washingtonian）

Singer 与 Gilchrist 思考几个月后，想出更具弹性的商业模式，在每个城市创建 Union Kitchen 的杂货店，将当地的会员们商品上架贩售，让每个城市的店面，都有独特的风格与产品。Gilchrist曾在访谈中表示，“我相信住在隔壁的邻居，一定比雀巢公司，还要了解当地消费者喜欢的饼干口味。”

Union Kitchen 利用每个会员对当地文化的了解，在各城市的驻点贩售符合当地特色的食物，例如在长春藤市（Ivy City），消费者可以买到Teddy Home Bake所制作的饼干，但在其他 Union Kitchen 的分店，就会找到其他当地会员的手工饼干。

以每个“城市”作为区域划分，帮助当地商家，并发展当地文化的计划，很快就得到各地政府的支持。目前华盛顿政府已发行“B型企业”（B Corporation）的执照给 Union Kitchen，这表示 Union Kitchen 的内部管理、员工照顾、环境友善、社区照顾和客户影响力等五个面向，都受到正面的评价。除此之外，如果有人去向银行或政府贷款创业，政府机关人员也会向对方推荐 Union Kitchen，让 Union Kitchen 帮助他们创建餐饮事业。

4.Singer 与 Gilchrist 给餐饮创业者的 3 个建议

在接受杂志访谈时，Singer 与 Gilchrist 分享几个辅导案例，给对餐饮有创业梦想的人。

首先，他们认为有兴趣创业的人不应该先辞掉原本的工作。在Union Kitchen 辅导的案例中，有一位餐厅厨师 Andrea Bell 向他们提出创业计划，但必须要营运几年后才能够开始真正获利。但这其中的风险太大，Singer 与 Gilchrist 于是建议他找一个可以 24 小时都可以使用的厨房，利用下班或假日时间到厨房处理创业的事，经济上才不会这么紧迫。毕竟，开始执行创业计划的每一分每一秒，都是在烧钱。

另外，他们也提醒有意在餐饮界创业的人，这个行业不只耗费心力，还有体力。Victoria Lai 原本是法务助理，但在接受 Union Kitchen 几年后的辅导后，她在华盛顿开了一间名为 Ice Cream Jubilee 的冰淇淋店。每日关店后，她都觉得自己的脚酸到要残废了！Victoria Lai 说：“即便我在当法务助理时每天都在熬夜，不停的盯著电脑看，或是查阅书籍，但这依然比服务客人还要轻松许多。”

Singer 与 Gilchrist 也建议想要创业的人想办法试水温，不要一开始就执意创业。许多人一开始都很有热情，但创业三个月后，才发现这完全是一个坏主意。因此，Singer 与 Gilchrist 建议大家寻找类似 Union Kitchen 的组织，可以提供创业者厨房，这是一个试水温的好方式，因为不需要面对承租店面的风险。

（图片来源：Pixabay）

曾经有企业老板抨击“年轻人只想开咖啡厅，是一种缺乏国际观的做法”。但在这个贫困世代的年轻人，没这么多钱投资，做不了规模大的公司。或许开一家自己的咖啡店或餐厅，是现代年轻人最能碰触到梦想。而借由 Union Kitchen 的故事我们可以发现，小小的梦想，最后也能变成大企业。