草根影响力新视野　董晓汾 编译

自1957年Sputnik 1号发射以来，已有几千台人造设备被送入地球轨道。对于他们中的许多人来说，回程是不可能的。破碎的卫星、废弃的火箭和各种与任务相关的垃圾现在正以惊人的速度在我们的星球上呼啸而过。有些物体的速度可能超过16777英里每小时（27,000公里每小时）。而且垃圾还会变成垃圾。碰撞可以产生更多的碎片，因为无用的碎片会勐烈地撞击对方。

对于一个依赖电信和GPS信号的世界来说，这是一个严重的问题。已经有不止一颗活跃的卫星被空间碎片摧毁，更多的卫星无疑也会遭遇同样的命运。

我们还没有找到一个完美的解决方案——但是有一些方法可以清除一些已经无用的轨道物体。近半个世纪以来，太空机构一直在指导旧卫星和退役船只在南太平洋的偏远地区坠毁。

该地区被称为“太空船墓地”。它包含了一个叫做Point Nemo的地理位置（一个拉丁词意思是“没有人”），它是你能从陆地上到达的最远的地方。它位于新西兰东部大约2500英里（4,023公里）处，最接近的陆地是迪西岛、莫托努伊岛和马赫岛。因此，当一艘遇难的太空船被送到那里时，它击中一个人，甚至是一艘路过的船只的几率非常小。

该墓地在1971年获得了第一个退役的太空船。已经有超过260架随后被安葬在那里，其中大多数是俄罗斯的。然而，没有一个能比得上1986年到2001年在地球上空巡航的苏联建造的国际空间站(ISS)的前身和平号。

当然，和平号已经不再是完美的了。2001年3月，当它收到指示，要降落在尼莫的附近时，太空站在下降过程中，在地球的大气层中解体了。在这一过程中，许多部件被烧毁，剩下的六个主要碎片散布在广阔的海底。同样的事情也发生在欧洲的朱尔斯凡尔纳号飞船上，这是一艘货船，还有无数深海动物葬送海底。

让太空船降落在任何地方都需要大量的技巧和精确的计算。太空机构必须与他们的船只保持联系，以便发出指导指示。一旦失去了控制，一架飞机就有可能在任何地方坠毁。如果你经历过太空竞赛，你可能还记得美国宇航局的太空实验室在1979年出人意料地坠落在西澳大利亚。出于同样的原因，没有人知道中国天宫一号轨道实验室在2016年3月停止工作后会在哪里降落。在被媒体称为“近乎惊人的巧合”的情况下，在2018年4月1日，在南太平洋水域，8吨半 （7.7公制吨）的实验室飞机坠毁，降落的时候刚好错过尼莫点。

 

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Reference :

Point Nemo: Where Spacecraft Go to Die