草根影响力新视野 编译/钟艺

任何一个有才的人，可能都没有办法在自己的粪便上发挥出自己横溢的才华,但可爱的澳大利亚袋熊就拥有这种神秘而神奇的能力：它们的粪便是方形的。粪便的独特性让袋熊名声远扬，不过直到近日科学家才真正弄清楚它们方形粪便背后的种种。

袋熊的粪便可以说是动物王国的契机，一般来说，动物的粪便通常都是球体（机理类似于圆形滑槽和圆形孔可以生产圆形物品）或锥形圆柱体（机理类似于挤牙膏）。如果从肛门的形状来思考，是很难得出袋熊方形粪便的产生结论的，毕竟“肛门是方形”这不大可能。11月18日APS流体动力学第71届年会议上，佐治亚理工学院的Patricia Yang领导的研究小组为大家揭开了谜底。

粪便先以液体浆液的形式通过袋熊大部分的肠道，但在最后小部分的旅程中它们会变成固体，这也就是方形粪便魔术发生的时候。研究人员解释：“袋熊的消化道很长，这是为了让身体能尽量多的吸收食物中的养分和水分。在造粪便的“漫漫长路”中，袋熊肠道的前半部分会更有弹性且有水平方向的褶皱，所以粪便在这些地方就很容易被堆积起来，从而形成小方块。而大肠的后半部分则相对的平滑，使小方块不易变形。最终，被高度压实的方块粑粑让直肠也没有办法将其重新塑形，就被排出了体外。”研究人员解释，袋熊的粪便塑造方式是一种全新的、以前未知的方法。

Yang 还进一步解释：“我们之前只知道两种方法来制造立方体，要么是将其塑造，或者要么就是将其切割。现在，我们有了第三种方法——利用软组织制作立方体，而不仅仅是模塑它。这将是能应用于工业制造的一种新鲜且酷炫的方法。”

花了那麽大的力气来塑造这形状惊奇的粪便，袋熊是为了什么呢？

实际上，动物的粪便是大有作用的，自然界的各种五中都在以不同的方式利用粪便（相比之下，人类粪便就没有那麽多的功能了），袋熊的粪便也不例外。袋熊的视力和听力都不大好，但它们又是领地意识很强的一种动物，所以粪便成为了它们标记自己领地从而避免冲突的绝佳工具。用粪便在领地堆积出一个明显的气味标识，这相当于是在向其他袋熊说：“你好，这是我的领地！”

那以气味来标注领地和“方形”又有什么联系呢？既然粪便要像领地红旗一样屹立不倒，那就不能滚来滚去，立方体形状的粪便不论是在洞口、岩石上，还是树上，都不会在未来可期的一段时间内快速移位。

知识补充：

袋熊的近亲之一是树袋熊，它们都是澳大利亚土著。袋熊喜欢在夜间活动，白天它们一般都躲在地下的洞穴里睡觉，直到夜幕降临才会开始寻找食物。因为是夜行动物，袋熊的视力并不好，只能依靠嗅觉来觅食。

来源：  Scientists Finally Know How Wombat Butts Make Cube-Shaped Poops